(BUENOS AIRES).- “Es una ilusión volver a River alguna vez”, dijo hace dos meses Exequiel Palacios. Ese deseo empezó a tomar forma concreta: River inició gestiones formales para repatriar al volante campeón del mundo.
La información la reveló el periodista Sebastián Srur, quien aseguró que “ya hay charlas formales para intentar la vuelta del notable volante Exequiel Palacios”. La noticia despertó ilusión entre los hinchas, aunque la negociación no es sencilla.
A fines de mayo, en una entrevista con Carnaval Stream, Exequiel Palacios había dejado abierta la puerta. “Tengo contrato hasta el 2030 y voy por etapas. Quería terminar la temporada y ahora estoy enfocado 100% en la Copa del Mundo”, explicó. Y completó: “A River le tengo un cariño muy grande, soy hincha, me crié en el club desde muy chico. Me tomo las cosas paso a paso y en el futuro se verá lo que va a pasar”. Luego agregó: “Ahora estoy enfocado en la Copa del Mundo y después veremos qué es lo que pasa”.
Exequiel Palacios, de 27 años, es un mediocampista surgido de las inferiores del club que dejó Núñez en 2020 para sumarse al Bayer Leverkusen. En la institución lo definen como “un jugador que combina dinámica y despliegue, buen manejo de pelota, experiencia internacional e identidad con el club”. Su vuelta le aportaría jerarquía al mediocampo de River para la segunda mitad del año, con la Copa Libertadores como gran objetivo.
El gran obstáculo es el contrato que une al volante con el Leverkusen hasta 2030 —en otra charla, el propio Exequiel Palacios mencionó 2031—. El club alemán ya dejó en claro que no será fácil: en 2025, cuando el Real Madrid preguntó por él, pidió 45 millones de euros para sentarse a conversar. River deberá negociar un monto muy inferior y convencer al futbolista, que hoy tiene la cabeza puesta en la Selección.
Más allá del deseo de regresar, Exequiel Palacios está concentrado en el Mundial que se juega en junio. Integra la lista de Lionel Scaloni y sabe que cualquier definición sobre su futuro llegará después del torneo. En diciembre de 2023 ya había mostrado su cariño al aparecer en la popular del Más Monumental durante la final del Trofeo de Campeones. “Quería saber qué se sentía esa experiencia”, recordó tiempo después.
En River confían en que las gestiones se acelerarán cuando termine la participación argentina en la Copa del Mundo. Por ahora, las charlas están en una etapa inicial, pero el solo hecho de que ya existan contactos formales alimenta el sueño de ver otra vez de rojo y blanco a un hijo de la casa.