(BUENOS AIRES).- “A mí cómo no me va a doler dejar a Rodrigo De Paul en el banco. Me duele porque aparte de ser un chico que a nosotros nos dio un montón, yo me siento identificado muchísimo con él, con su manera de jugar”. La confesión de Lionel Scaloni tras la semifinal anticipó el dilema interno del cuerpo técnico, pero el entrenador ya resolvió la incógnita: Rodrigo De Paul volverá a la titularidad en la final del Mundial 2026 que la Selección Argentina disputará este domingo ante España.
El volante ocupará el lugar de Giuliano Simeone en el mediocampo, una variante táctica que busca recuperar el equilibrio, la recuperación y la intensidad que Rodrigo De Paul le dio a la Scaloneta en sus mayores conquistas. El mediocampista no fue titular en la semifinal frente a Inglaterra y recién ingresó en el segundo tiempo, pero el cuerpo técnico considera que su presencia es indispensable para el partido de máxima exigencia que se avecina.
Scaloni explicó que la decisión de relegar a Rodrigo De Paul ante los ingleses respondió a una lectura puntual del juego y no a un cambio de ciclo ni a una pérdida de confianza en el jugador. “Hacemos lo que creemos que el partido necesita. Y nos podemos equivocar. Yo siempre lo dije, capaz que nos equivocamos. Pero esa historia de que pensaban que no ponía o sacaba jugadores porque nos habían dado, no existe”, sostuvo el director técnico.
El entrenador también destacó la profundidad del plantel y el valor de quienes esperan su oportunidad fuera del once inicial. “Si no tenés eso que tiene en el banco, por más mago que sea, no hace nada. Lautaro Martínez, no sé, es la tercera o cuarta vez que entra en la figura del equipo, hace goles, no da una por perdida, Rodrigo entró bien, el caballo también entró bien, Nico González entró bien”, enumeró Scaloni en la conferencia posterior a la clasificación.
El regreso de Rodrigo De Paul no será el único retoque que tendrá el equipo para la definición en el MetLife de Nueva York. Gonzalo Montiel se perfila para ingresar en el lateral derecho en reemplazo de Nahuel Molina, con la intención de reforzar la última línea ante el ataque español. En la práctica del viernes a puertas cerradas en el Red Bull Training Center de Nueva Jersey, el cuerpo técnico todavía mantenía abierta la posibilidad de incluir a Nicolás González por el carril derecho del mediocampo, pero la experiencia de Rodrigo De Paul terminó por inclinar la balanza.
Con estos dos ajustes, el once argentino repetiría la columna vertebral que fue campeona en los últimos años: Emiliano “Dibu” Martínez; Gonzalo Montiel, Cristian “Cuti” Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi y Julián Álvarez.
“Vivo en España, tengo familia española, pero el domingo, lo siento, vamos a intentar ganarles”, avisó Scaloni, que fue alumno de Luis de la Fuente en el curso de entrenador y mantiene un vínculo cercano con el técnico rival. El plantel tendrá este sábado su último entrenamiento a las 11:30 (hora local) antes de la gran final, programada para el domingo a la tarde en el MetLife Stadium.