(BUENOS AIRES).- La última vez que la Selección Argentina y España se vieron las caras, la Roja le propinó una goleada histórica de 6 a 1 y Lionel Messi la miró desde un palco por una lesión. Ocho años después, el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, la Selección Argentina se cruzará con España en la final del Mundial 2026 con el historial empatado en seis victorias por bando.
El 27 de marzo de 2018, en el estadio Metropolitano de Madrid, el equipo entonces dirigido por Jorge Sampaoli sufrió una de las derrotas más duras de su historia reciente. Isco Alarcón marcó un triplete y Diego Costa, Thiago Alcántara e Iago Aspas completaron la cuenta para el conjunto español. Nicolás Otamendi descontó de cabeza para un seleccionado argentino que no contó con Messi a causa de una lesión en el aductor derecho.
Cinco futbolistas que estuvieron aquella noche en Madrid integran el plantel que conduce Lionel Scaloni: el propio Otamendi, Nicolás Tagliafico, Giovani Lo Celso, Leandro Paredes y Lautaro Martínez. La experiencia de esa caída sobrevuela la previa de una definición que encuentra a la Selección Argentina como campeona vigente.
Un historial perfectamente equilibrado
El antecedente inmediato inclinó la balanza de un historial que se mantiene en una paridad perfecta. Argentina y España se enfrentaron en 14 oportunidades, con seis triunfos para cada seleccionado y dos igualdades. La única vez que chocaron en una Copa del Mundo fue el 12 de julio de 1966, en fase de grupos de Inglaterra 1966, con victoria albiceleste por 2 a 1 gracias a dos goles de Luis Artime.
Además de la definición del título, la final del domingo 19 de julio desempatará el historial general entre dos de las selecciones más ganadoras de la última década. También quedó pendiente la Finalissima que debían disputar como campeones de Sudamérica y Europa, originalmente programada para el 27 de marzo en Qatar y cancelada por la guerra en Medio Oriente.
El partido se jugará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, con capacidad para 80.663 espectadores. La Selección Argentina llega tras dejar en el camino a Inglaterra en semifinales, mientras que la Roja hizo lo propio para meterse en la definición.
Scaloni y sus dirigidos buscarán el bicampeonato mundial para la Argentina, mientras España intentará bordar su segunda estrella. La cita quedó fijada para el domingo 19 de julio en Nueva Jersey, donde ambas selecciones escribirán un nuevo capítulo de un duelo que ya lleva más de siete décadas.