(BUENOS AIRES).- “Recién terminó el partido y ya había un mensaje de Leandro felicitando al equipo. Siempre está. Recién salí del vestuario y ya estaba él felicitando a todo al grupo”, contó Rodolfo Arruabarrena en su debut oficial como entrenador de Boca Juniors, que venció 2-0 a Sarmiento de Junín en el Coloso Marcelo Bielsa de Rosario por los dieciseisavos de final de la Copa Argentina. El gesto de Leandro Paredes, capitán del equipo concentrado con la selección argentina a 48 horas de la final del Mundial 2026 contra España, coronó una noche en la que los goles de Alan Velasco y Leonel Flores —el juvenil que anotó en su estreno profesional— clasificaron al Xeneize a octavos.
“Recién recibí un mensaje de Leandro. Esperemos que el domingo nos dé una alegría. Ya bastante nos han dado, falta el último paso”, señaló el Vasco, y añadió entre risas: “No soy de romperles las pelotas cuando están jugando instancias así; el que me rompe las pelotas siempre es él”. El DT dejó en claro que el capitán sigue pendiente del plantel a la distancia, desde la concentración en Nueva York, y evitó cualquier presión adicional hacia los convocados para el partido decisivo.
“Hicimos un partido bastante bueno, con errores y virtudes, pero podemos seguir mejorando. Hay que acostumbrarse a ganar, a tener un ritmo que hoy hemos alternado”, analizó Arruabarrena. Flores, surgido de las inferiores, había empezado con ansiedad pero se soltó con el correr de los minutos; su tanto, sumado al de Velasco, liquidó la eliminatoria y dejó a Boca con una imagen sólida en el torneo federal.
Sobre el mercado de pases, el entrenador fue directo: “El mercado está complicado, alguna lista le pasé al presidente”. El único refuerzo incorporado hasta ahora es Leandro Lozano, a quien elogió con detalle: “Tiene una manera impresionante de pasar, tira diagonales, físicamente lo vieron, y defensivamente también. Es un chico al que llevamos tiempo mirando; en un momento lo quisimos llevar a Arabia y hoy tenemos la suerte de tenerlo con nosotros”. Pese a que están cerca el arquero Álvaro Montero y Sebastián Villa, Arruabarrena aclaró: “El que no esté trabajando con el grupo no lo doy por hecho. A Boca siempre se les pueden complicar las negociaciones”.
En lo físico, Adam Bareiro encendió las alarmas. Luego de superar un doble desgarro en el aductor y el recto anterior del abdomen izquierdo, el delantero paraguayo sufre ahora un dolor en la zona lumbar que, según el cuerpo médico, podría derivar en una operación. La situación mantiene expectante al cuerpo técnico, que necesitará definiciones en los próximos días.
El tramo más sentido de la conferencia llegó al hablar de los juveniles. Arruabarrena destacó a Tomás Aranda, Leonel Flores y Milton Delgado: “Son tres productos del club, chicos que de a poco se fueron ganando sus puestos. La calidad no la voy a descubrir. Tomi es un jugador diferente: en cuatro meses vivió situaciones difíciles para cualquier jugador y las sobrellevó muy bien. Delgado es un motor ahí adentro, muy inteligente. Leo estuvo ansioso en los primeros minutos, algo lógico, pero ellos hablan muy bien de las Inferiores. Necesito de todos los chicos”. Sobre Aranda, a quien le asignó la camiseta 10, el Vasco agregó: “Ojalá el representante lo rodee bien y tenga cuidado, porque se le van a acercar todos. Estoy tranquilo en ese sentido: es un producto de la casa y espero tenerlo mucho tiempo”.
Boca volverá a la cancha el jueves 24 de julio ante O’Higgins en La Bombonera, por la ida de los playoffs de la Copa Sudamericana. En la Copa Argentina, el Xeneize se medirá en octavos con Vélez Sarsfield, con fecha y sede a confirmar. Arruabarrena valoró el torneo federal: “Es mata-mata, no hay diferencia entre grandes y equipos chicos. Te da un plus que en 4 ó 5 partidos te puede dar un título y chances internacionales”.