(BUENOS AIRES).- Thiago Almada no logró marcar la diferencia y River empató 0-0 ante Independiente Santa Fe en Colombia, por la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana. El resultado dejó la serie abierta, aunque el equipo de Eduardo Coudet sufrió durante buena parte del segundo tiempo. El mediocampista no pudo asumir el papel determinante que el equipo esperaba de él.
El análisis posterior al partido resumió la actuación de Almada con la consideración de que fue “uno menos en River”. La crítica apuntó tanto al rendimiento futbolístico como a la decisión de utilizarlo cuando todavía no estaría en condiciones físicas óptimas. También se planteó que el mediocampista no debería jugar el próximo partido, una advertencia vinculada con la necesidad de que pueda completar su puesta a punto.
Thiago Almada llegó a River como la gran apuesta del mercado de pases. La inversión récord realizada por el club elevó las expectativas sobre su rendimiento y generó la expectativa de que pudiera cambiar partidos cerrados. La calidad del futbolista no aparece como el problema principal: la dificultad está en que todavía necesita ritmo, intensidad y continuidad para alcanzar su mejor versión.
Almada se incorporó recientemente al plantel y prácticamente no tuvo una preparación acorde antes de empezar a sumar minutos con la camiseta del Millonario. El fin de semana previo al partido ante Santa Fe tuvo participación frente a Argentinos Juniors y luego Coudet volvió a utilizarlo en una competencia internacional de máxima exigencia. La seguidilla de partidos se produjo mientras el mediocampista todavía necesitaba una buena pretemporada y una puesta a punto más completa.
La exigencia de la Copa Sudamericana expuso las dificultades de Almada para sostener el nivel esperado. El jugador todavía no pudo convertirse en el futbolista determinante que River necesita en esta etapa de la temporada, mientras el calendario apretado obliga a Coudet a utilizar rápidamente a sus refuerzos. Esa situación puede terminar jugando en contra del propio mediocampista.
River comenzó el partido en Bogotá con mayor control y logró sostener el cero durante el primer tiempo. El funcionamiento ofensivo, sin embargo, estuvo lejos de lo esperado y el equipo no encontró en Almada la diferencia que pretendía. Después del descanso, Santa Fe se animó más, encontró espacios y obligó al conjunto argentino a defender durante largos pasajes.
Independiente Santa Fe tuvo situaciones para quedarse con el triunfo durante el segundo tiempo. River terminó valorando el empate como un resultado positivo de cara a la revancha, aunque el desarrollo también mostró cuánto necesita recuperar a un Almada capaz de desequilibrar. El conjunto argentino volvió a Buenos Aires con la serie completamente abierta.
Eduardo Coudet deberá decidir cómo administrar los próximos minutos de Almada sin exigirlo más de lo que puede soportar en este momento. La revancha será el próximo miércoles en el Monumental, donde River tendrá que asumir el protagonismo y buscar la clasificación a los cuartos de final. Para avanzar, necesitará una respuesta ofensiva más firme y la recuperación física del futbolista que llegó como la gran figura del mercado.