(BUENOS AIRES).- “No sé de dónde sacaron eso, ni por qué”, aseguró Thiago Almada el 11 de agosto, al negar que Chiqui Tapia le hubiera sugerido dejar River para jugar en Boca. La declaración respondió a una acusación sobre un supuesto llamado del presidente de la AFA, realizado cuando la negociación por el futbolista ya estaba avanzada.
River concretó el 10 de agosto la compra de Thiago Almada por 20 millones de euros, la más cara de la historia del fútbol argentino. El futbolista firmó contrato hasta el 31 de diciembre de 2030 y realizó su primer entrenamiento bajo las órdenes de Eduardo Coudet. Almada llegó después de dejar Atlético de Madrid y fue presentado como uno de los principales refuerzos del club.
El supuesto llamado de Chiqui Tapia se habría producido cuando el acuerdo de River con Thiago Almada estaba muy avanzado. La acusación sostiene que el presidente de la AFA le sugirió que desistiera de River y continuara su carrera en Boca, e incluso que ofreció actuar como puente para llevarlo al club. Tapia no brindó hasta el momento una explicación pública sobre esa versión, que requiere confirmación directa.
Chiqui Tapia mantiene una relación cercana con Thiago Almada, construida principalmente durante las concentraciones de la Selección Argentina. El jugador también tiene buen vínculo con Matías e Iván Tapia, hijos del presidente de la AFA: Matías preside Barracas Central e Iván integra el plantel de esa institución. Esa cercanía explica el contacto entre ambos, aunque no confirma el contenido de la conversación denunciada.
River dejó de participar en las reuniones del Comité Ejecutivo de la AFA, en medio de sus diferencias con la conducción de Tapia. El presidente de la AFA reconoció que mantiene un contacto frecuente con Juan Román Riquelme, titular de Boca, y admitió un distanciamiento con Stefano Di Carlo, máxima autoridad de River. El supuesto intento de orientar a Almada hacia Boca quedó vinculado así con una disputa institucional que excede la negociación por un jugador.
Thiago Almada sostuvo que habla con frecuencia con Tapia y defendió su conducta: “Hablo bastante con Chiqui, le tengo mucho aprecio, pero él nunca se mete en las decisiones de los jugadores”. El futbolista también atribuyó su llegada a River al entrenador: “Me trajo a Argentina que me llamó el técnico, algo súper importante para mí”. Además, contó que consultó a Ángel Correa y a Nico Otamendi antes de tomar la decisión: “Hablé con Ángel Correa y con Nico Otamendi para tomar la decisión de venir”.
Boca no tenía el capital para afrontar una compra que alcanzó los 20 millones de euros, mientras que Flamengo también estaba interesado y contaba con mayor capacidad financiera que River. Almada finalmente mantuvo su decisión, firmó con el club y se sumó a los entrenamientos de Eduardo Coudet. La polémica queda planteada entre la desmentida explícita del futbolista y la falta de una explicación pública de Chiqui Tapia sobre el supuesto contacto.