(BUENOS AIRES).- Cienciano goleó 6-1 a Botafogo en el estadio Inca Garcilaso de la Vega, en Cusco, por la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026. El equipo peruano consiguió la derrota más abultada que sufrió un club brasileño ante un rival extranjero en la historia de las copas Conmebol.
El conjunto local arrancó decidido. A los 18 minutos, Matías Succar abrió el marcador y, poco después, Neri Bandiera amplió la ventaja. Succar volvió a convertir a los 30 minutos y Marcos Martinich selló el 4-0 antes del descanso.
Botafogo intentó reaccionar en el complemento: Matheus Martins descontó a los 49 minutos. La mejora duró poco: Bandiera anotó el quinto a los 62 y Succar completó su triplete a los 78, con un cabezazo, para cerrar el 6-1.
El resultado dejó dos marcas históricas. Nunca un equipo brasileño había recibido seis goles de un rival extranjero en torneos de Conmebol, contando certámenes vigentes y discontinuados; el récord anterior eran cinco tantos de Athletico Paranaense, dos veces, y Flamengo ante Independiente del Valle por Libertadores 2020. Además, fue la mayor victoria de un club peruano frente a un brasileño en competencias de Conmebol, por encima del 5-0 de The Strongest a Athletico Paranaense (2022), del 5-0 de Independiente del Valle a Flamengo (2020) y del triunfo de América de Cali sobre Athletico Paranaense (2002).
Botafogo llegó al cruce como el anteúltimo campeón de la Copa Libertadores y uno de los equipos brasileños de mayor peso en la Copa Sudamericana. Sin embargo, en los 3.400 metros de altitud de Cusco, el conjunto dirigido por Horacio Melgarejo fue ampliamente superior. Succar, delantero cedido por Alianza Lima, fue la gran figura de la jornada.
La superioridad también se reflejó en los números: Cienciano remató 29 veces contra 4, tuvo 53% de posesión y completó 304 pases frente a 296. El técnico Horacio Melgarejo pidió en conferencia: «Por favor, pregúntenme lo que quieran, menos por qué no hicimos más goles».
Qué necesita Cienciano para avanzar
Con la ventaja de 6-1, el equipo peruano avanza a cuartos de la Copa Sudamericana si gana o empata en la revancha. Incluso si pierde, clasifica con una derrota de hasta cuatro goles. Una caída por cinco tantos forzaría penales y una por seis o más lo eliminaría.
Cienciano, campeón de la Copa Sudamericana en 2003 tras vencer a River en la final, vuelve a posicionarse como protagonista del torneo continental. La revancha se juega el jueves 20 de agosto a las 19:30 (hora peruana) en el Estadio Olímpico Nilton Santos, en Río de Janeiro. Si supera la serie, se cruzará con el ganador de Tigres y Montevideo City Torque.