(BUENOS AIRES).- Walter Samuel dejará la Selección Argentina el 30 de diciembre y comenzará en 2027 su carrera como entrenador principal en Europa. Su salida de la AFA está definida, más allá de la decisión que tome Lionel Scaloni sobre su continuidad al frente del seleccionado. El exdefensor pondrá fin así a ocho años como ayudante de campo principal del equipo.
El contrato de Walter Samuel con la AFA finaliza el próximo 30 de diciembre y desde 2027 no seguirá ligado a la entidad. El entrenador de 48 años se seguirá formando durante los próximos meses, con la meta de asumir la conducción de un equipo en Europa el año próximo. El cambio previsto será de asistente a entrenador principal, una función que todavía no ejerció en el seleccionado.
El ciclo de Walter Samuel deja cuatro títulos: el Mundial de Qatar 2022, las Copas América 2021 y 2024 y la Finalissima 2022. También integró el cuerpo técnico que fue subcampeón en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, cuya final Argentina perdió ante España. En 2019, además, el equipo terminó tercero en la Copa América.
El trabajo de Samuel en la Selección Argentina incluía la preparación de las jugadas de pelota parada y el análisis de decisiones tácticas y estratégicas. Después de retirarse como futbolista en 2016, colaboró con Stefano Pioli en el Inter y con Pierluigi Tami en el FC Lugano de Suiza, en 2017. En agosto de 2018 se incorporó al seleccionado durante el interinato de Scaloni, tras la salida de Jorge Sampaoli.
En 2024, Samuel reemplazó a Scaloni ante Perú durante la Copa América, cuando el entrenador fue suspendido por la Conmebol. En noviembre del mismo año también ocupó su lugar en una conferencia posterior a otro partido ante el mismo rival, en la Bombonera.
Lionel Scaloni todavía no resolvió si continuará al frente del equipo después del 31 de diciembre, cuando vence su contrato con la AFA. La entidad ya le ofreció renovarlo y Claudio Tapia tiene previsto conversar con el entrenador cuando regrese al país para preparar los amistosos de la próxima fecha FIFA. Tapia considera a Scaloni “el plan A, B y C”, aunque por ahora no hubo avances en las conversaciones. La AFA sostiene que está dispuesta a hacer un esfuerzo para retenerlo y niega que exista una deuda con el plantel por los premios del Mundial.
La transición de la Selección Argentina estará marcada por las despedidas de Lionel Messi y Nicolás Otamendi, además de la posible salida de otros campeones del mundo. El proyecto apunta a la Copa América 2028 y al Mundial 2030, torneo para el que Argentina ya tiene asegurada su participación como uno de los países anfitriones de los partidos inaugurales. Diego Placente aparece como una opción para sumarse a Pablo Aimar y Roberto Ayala si Scaloni continúa, y dirigirá un combinado Sub 19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe entre el 16 y el 23 de septiembre. La próxima ventana internacional comenzará el 21 de septiembre, con tres amistosos en preparación: ante Bolivia y Burkina Faso en Córdoba y frente a Benín en el Monumental.
