(BUENOS AIRES).- Walter Samuel dejará la Selección Argentina al finalizar diciembre para iniciar su carrera como entrenador principal. El exdefensor no seguirá ligado a la AFA desde 2027, sin importar qué decisión tome Lionel Scaloni sobre su continuidad. La salida marca el primer cambio confirmado en un cuerpo técnico que se prepara para una nueva etapa.
Walter Samuel fue durante ocho años el ayudante de campo principal de Scaloni, por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala. Integró el cuerpo técnico campeón del mundo en Qatar 2022 y subcampeón en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, cuya final Argentina perdió ante España.
El trabajo de Samuel incluía la preparación de las jugadas de pelota parada y el análisis de decisiones tácticas y estratégicas. En 2024 reemplazó a Scaloni ante Perú, durante la Copa América, cuando el entrenador fue suspendido por la Conmebol; en noviembre de ese año también ocupó su lugar en una conferencia posterior a otro partido ante el mismo rival, en la Bombonera.
La trayectoria de Samuel en los cuerpos técnicos comenzó antes de su llegada a la selección. Después de retirarse como futbolista en 2016, colaboró con Stefano Pioli en el Inter y con Pierluigi Tami en el FC Lugano de Suiza, en 2017. En agosto de 2018 se incorporó al seleccionado durante el interinato de Scaloni, tras la salida de Jorge Sampaoli.
La continuidad de Lionel Scaloni
Lionel Scaloni todavía no resolvió si continuará al frente del equipo después del 31 de diciembre, cuando vence su contrato con la AFA. La entidad ya le ofreció renovarlo, pero el entrenador no respondió y, a casi dos meses de la derrota ante España, la situación sigue abierta.
Claudio Tapia tiene previsto conversar con Scaloni cuando regrese al país y se instale en Ezeiza para preparar los amistosos de la próxima fecha FIFA. El dirigente considera al entrenador “el plan A, B y C”, aunque por ahora no hubo avances en las conversaciones. La AFA también sostiene que está dispuesta a hacer un esfuerzo para retenerlo y niega que exista una deuda con el plantel por los premios del Mundial.
Diego Placente aparece como una opción para sumarse a Aimar y Ayala si Scaloni continúa. El actual técnico de la Sub 20 dirigirá a un combinado Sub 19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, entre el 16 y el 23 de septiembre. La transición también estará marcada por las despedidas de Lionel Messi y Nicolás Otamendi y por la posibilidad de que otros campeones del mundo dejen el seleccionado; el proyecto apunta a la Copa América 2028 y al Mundial 2030, torneo para el que Argentina ya tiene asegurada su participación como uno de los países anfitriones de los partidos inaugurales.
La próxima ventana internacional comenzará el 21 de septiembre y se espera que Scaloni llegue al país la semana previa. La lista todavía no fue oficializada y Argentina trabaja para disputar tres amistosos: ante Bolivia y Burkina Faso en Córdoba y frente a Benín en el Monumental. La AFA busca que esos partidos sean reconocidos por FIFA y permitan cumplir sus suspensiones a los futbolistas sancionados, aunque el reglamento exige que los encuentros de una misma ventana se jueguen dentro del territorio de una misma confederación; si algún rival no cumple esa condición, los partidos podrían no servir para descontar las fechas.
