(BUENOS AIRES).- “Siento la necesidad de pensar, porque ya no sé si se va a poder hacer algo tan grande como esto”, dijo Lionel Scaloni tras la final del Mundial 2026, en una frase que dejó en suspenso su continuidad al frente de la Selección Argentina. Su contrato vence el 30 de diciembre de 2026 y una versión difundida sostiene que decidió no renovarlo, aunque no existe confirmación pública del entrenador ni de la AFA.
El vínculo vigente termina a fin de año y la dirigencia encabezada por Claudio “Chiqui” Tapia todavía intenta retenerlo. En una conversación con el presidente de la AFA, según la versión difundida, Lionel Scaloni le habría dicho: “Estoy muy cansado”. Después de la final, el entrenador explicó que para seguir debía “resetearse” y volver a formar un grupo, una tarea que consideró muy difícil de repetir. Tapia sostiene públicamente que Scaloni es su “plan A, plan B y plan C”.
La derrota 1-0 ante España en la definición del Mundial 2026 aceleró el debate sobre el próximo plantel. Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina y Nicolás Otamendi también dejó el equipo. Leandro Paredes puso en duda su continuidad y arrastra una sanción de 10 partidos aplicada por la FIFA. Emiliano “Dibu” Martínez y Rodrigo De Paul aparecen entre los referentes cuya permanencia también genera interrogantes.
Walter Samuel, uno de los hombres de mayor confianza de Lionel Scaloni, tendría decidido dejar su lugar como ayudante para iniciar su carrera como entrenador principal. El integrante del cuerpo técnico buscaría una oportunidad en Europa cuando finalice su vínculo con la AFA. Samuel lleva ocho años junto a Scaloni y su eventual salida obligaría a armar una nueva estructura de trabajo, justo cuando el entrenador debe definir si continuará.
Las supuestas deudas de la AFA con futbolistas e integrantes del cuerpo técnico agregan otro factor de malestar. La situación estaría vinculada con premios prometidos que todavía no fueron abonados. El tema se suma al descontento por los rivales elegidos para los amistosos previos a la última Copa del Mundo.
La baja calidad de los amistosos acordados por la AFA ya había sido un motivo de preocupación durante la preparación del último Mundial. En marzo, la Finalissima ante España en Qatar se cayó por la guerra en Medio Oriente, dejó al equipo sin rivales y llevó a organizar dos partidos de urgencia ante Mauritania y Zambia. Para la próxima ventana aparecen Burkina Faso y Benín, aunque todavía no fueron oficializados, con la idea de jugar dos veces de local, en el Monumental y el Mario Alberto Kempes. La AFA espera además que FIFA defina si esos encuentros serán reconocidos como amistosos Clase A, una condición relevante para que algunos futbolistas cumplan sanciones.
El calendario le pone plazo a la definición. La primera ventana de amistosos posterior al Mundial será entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre, con la posibilidad de disputar tres encuentros; la última fecha FIFA del año se jugará entre el 9 y el 17 de noviembre y podría incluir otros dos. Lionel Scaloni llegó a la Selección Argentina en 2018, después de la salida de Jorge Sampaoli, y desde entonces dirigió 104 partidos, con 76 victorias, 18 empates y 10 derrotas. En ese período conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. La próxima definición sobre su futuro llegará antes del vencimiento del vínculo, todavía sin confirmación oficial.
