(BUENOS AIRES).- “Todo indica que Walter Samuel se va después de diciembre”, dijo Leandro Alves. El exdefensor dejará la Selección Argentina al finalizar diciembre de 2026 y buscará asumir como entrenador principal en Europa durante 2027.
El contrato de Walter Samuel como ayudante de campo vence el 30 de diciembre y no continuará, sin importar qué decida Lionel Scaloni sobre su continuidad. A los 48 años, el exdefensor planea seguir formándose durante los próximos meses para dirigir un equipo en 2027.
Walter Samuel se incorporó al cuerpo técnico de la Selección en agosto de 2018, durante el interinato de Scaloni y después de la salida de Jorge Sampaoli. Fue el ayudante de campo principal, por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala, y trabajó en jugadas de pelota parada y en el análisis de decisiones tácticas y estratégicas. Su ciclo en el seleccionado mayor se extenderá por ocho años. Antes de sumarse a la Selección, se retiró como futbolista en 2016 y colaboró con Stefano Pioli en el Inter; en 2017 se sumó al cuerpo técnico de Pierluigi Tami en el FC Lugano de Suiza.
El balance de Samuel en el cuerpo técnico incluye cuatro títulos: el Mundial de Qatar 2022, las Copas América 2021 y 2024 y la Finalissima 2022. El equipo que integró también fue subcampeón en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, cuya final Argentina perdió ante España. En 2019, formó parte del equipo que consiguió el tercer puesto en la Copa América. En 2024, además, reemplazó a Scaloni ante Perú durante la Copa América, cuando el entrenador estaba suspendido por la Conmebol, y en noviembre ocupó su lugar en una conferencia de prensa en la Bombonera.
El reemplazo y la continuidad de Lionel Scaloni
Diego Placente aparece como la opción que encabeza la carrera para reemplazar a Walter Samuel en el cuerpo técnico. Leandro Alves sostuvo: “Y el que pica en punta para reemplazar a Samuel es Diego Placente”. Placente viene siendo el entrenador principal de los seleccionados juveniles y podría sumarse a Scaloni, Pablo Aimar y Roberto Ayala, aunque todavía no está definido el futuro de los otros integrantes. Alves planteó: “Hay que ver si en ese caso Placente se divide entre la selección mayor y las juveniles, o la Sub 20 tiene un nuevo entrenador”.
Lionel Scaloni mantiene su continuidad en suspenso: su contrato vence el 31 de diciembre, la AFA ya le ofreció renovarlo y el entrenador todavía no respondió. Leandro Alves explicó: “Se ha dado un paso más de cara a la renovación de Scaloni. Ya la fase pasó a negociar con su representante. Scaloni tiene las ganas, quiere quedarse”. Alves agregó: “Y solo falta acomodar la fase económica, porque la deportiva entre Tapia y Scaloni está saldada. En principio, es un contrato por dos años, con revisión tras la Copa América para llegar al Mundial 2030”. Claudio Tapia tiene previsto conversar con el entrenador cuando regrese al país y se instale en Ezeiza, y lo consideró “el plan A, B y C”.
La agenda de la Selección Argentina incluye una conferencia de Scaloni el martes 29, antes del viaje a Córdoba. El plantel trabajará a puertas cerradas el viernes 25 y el sábado 26 de septiembre por la mañana, tendrá libre el domingo 27 y volverá el lunes 28 con una práctica abierta durante sus primeros 30 minutos. Argentina enfrentará a Bolivia el 30 de septiembre en el Mario Alberto Kempes, a Burkina Faso el 3 de octubre en el Monumental y a Benín el 6, también en ese estadio. Ese último partido marcará la despedida definitiva de Lionel Messi, mientras el proyecto apunta a la Copa América 2028 y al Mundial 2030.
