(BUENOS AIRES).- «Éxitos, guayito”. Con ese breve mensaje en su cuenta de Instagram, Enzo Fernández le dio la bienvenida a Thiago Almada tras su presentación oficial como nuevo refuerzo de River. El mediocampista del Chelsea, confeso hincha del Millonario, celebró la llegada de su compañero de la Selección argentina, que firmó contrato hasta diciembre de 2030 en una operación récord para el fútbol argentino.
River presentó a Almada el domingo en el Monumental. El club desembolsó 20 millones de dólares por el pase del jugador de 25 años, que se convirtió en el refuerzo más caro de la historia del fútbol argentino. Su vuelta al país se dio después de una temporada en Atlético de Madrid, donde no logró asentarse.
“Hablamos mucho del club con Julián y Enzo”, reveló Almada en un video difundido por la institución. El ex Vélez contó que durante las concentraciones en la Selección, tanto Enzo Fernández como Julián Álvarez y Gonzalo Montiel le hablaban de River. Nicolás Otamendi, según sus palabras, incluso “lo volvió loco” para que aceptara la propuesta.
Enzo Fernández compartió la publicación oficial con la foto del flamante refuerzo y escribió “Éxitos, guayito”. El volante del Chelsea mantiene un vínculo estrecho con Almada desde el Mundial de Qatar 2022 y es uno de los referentes que más insistieron para que regresara. “Justo cuando ya estaba todo cerrado, estaba con ellos de vacaciones y estaban contentos de que venía para acá”, agregó el mediocampista.
Almada surgió de las inferiores de Vélez Sarsfield y en los últimos cuatro años pasó por Atlanta United, Botafogo —donde ganó la Copa Libertadores—, Olympique de Lyon y Atlético de Madrid. En su última temporada en España disputó 40 partidos oficiales, fue titular en 18, marcó cuatro goles y repartió dos asistencias.
El entrenador Eduardo Coudel descartó un debut inmediato en Bogotá, a 2.600 metros de altura. “Sería irreal pensar que Thiago pueda jugar a 2.600 metros de altura tras estar de vacaciones. Para el domingo puede estar y para la vuelta también”, explicó el DT. La cautela responde a la inactividad reciente del jugador.
Su estreno oficial quedaría entonces para el domingo 16 de agosto, cuando River enfrente a Argentinos Juniors por el Torneo Clausura, o para la revancha como local. Almada fue cauto al ser consultado: “No sé, ahora voy a hablar con el cuerpo técnico”.