(BUENOS AIRES).- “Yo ya había dejado una muy buena imagen y tenía miedo de perder eso”, confesó Radamel Falcao García. El delantero colombiano puso fin a años de especulaciones al revelar que la posibilidad de volver a River nunca superó el “un 5” en una escala del 1 al 10, y que el temor a empañar su legado en Núñez fue más fuerte que cualquier deseo de regresar.
En una charla con Ezzequiel, Falcao contó que las circunstancias nunca se alinearon. “Cuando yo estaba en Europa en un muy buen momento no se daba para volver —explicó—. Y cuando sí se dio la oportunidad para volver yo ya no estaba en las condiciones adecuadas como para ir al fútbol argentino”. El goleador de 40 años admitió que prefirió proteger la huella que había dejado antes que arriesgarse a un retorno que pudiera desdibujarla.
La decisión de regresar al fútbol sudamericano en 2024 pero para vestir la camiseta de Millonarios —y no la de River— generó polémica en Colombia. Hinchas y periodistas cuestionaron el argumento: si consideraba que su físico ya no daba para la intensidad del fútbol argentino, no entendían por qué sí se sintió en condiciones de competir en el fútbol colombiano. Esa elección reavivó el debate sobre las exigencias de cada liga y dejó en evidencia que el miedo a perder la idolatría en Núñez pesó más que cualquier otra variable.
Formado en las divisiones inferiores del Millonario, Falcao vivió cuatro años en la pensión del club entre 2001 y 2005, junto a más de 80 juveniles. Debutó en Primera ese mismo año, de la mano de Leonardo Astrada, en el triunfo por 3 a 1 frente a Instituto de Córdoba en el Monumental. Hasta mediados de 2009 disputó 111 partidos, anotó 45 goles, brindó 14 asistencias y conquistó el Torneo Apertura 2008, su único título con la banda roja.
De Núñez saltó a Europa: Porto pagó casi cinco millones y medio de euros por su pase. Brilló en el fútbol portugués, en el Atlético de Madrid, en el Mónaco y también vistió las camisetas de Manchester United, Chelsea, Galatasaray y Rayo Vallecano. Con la Selección Colombia se convirtió en el máximo goleador histórico, aunque quedó fuera de la lista para la Copa del Mundo 2026.
A los 40 años, Falcao se instaló en Estados Unidos para trabajar como analista en ESPN durante la cobertura del Mundial. Descartó una propuesta para seguir jugando en Panamá y analiza sumarse al cuerpo técnico de Néstor Lorenzo en la Selección Colombia, en lo que podría ser el inicio de una nueva etapa lejos de las canchas.
Para los hinchas de River, la confesión cierra una historia que durante más de una década alimentó ilusiones de reencuentro. El miedo a perder la imagen de ídolo terminó siendo más definitivo que cualquier oferta: el Tigre decidió que su recuerdo en Núñez no se toca.