(BUENOS AIRES).- «Pensar que, pese a todo, te pusiste la camiseta de Argentina una vez más y nos llevaste a una nueva final del mundo. Por eso hoy te abraza el planeta entero, desde Real Madrid a Rosario Central. Por eso SOS INMENSO». Con ese mensaje en la red social X, Pablo Giralt le habló directamente a Lionel Messi después del aluvión de críticas que recibió por su despedida a Jorge Messi, el padre del capitán argentino, fallecido el sábado 8 de agosto a los 68 años en el Sanatorio Centro de Rosario.
Jorge Messi arrastraba un delicado estado de salud que se hizo público durante el Mundial 2026, cuando Lionel Messi rompió en llanto tras su primer gol ante Argelia y luego explicó que su angustia venía de la situación de su padre, que no pudo viajar al torneo y se quedó en Rosario. Tras la competencia, el astro volvió a su ciudad para pasar tiempo con él. Dos meses después, en la madrugada del 8 de agosto, se confirmó el desenlace que la familia ya había desmentido en junio, cuando una falsa noticia de su muerte circuló en redes y fue levantada al aire por Luzu TV sin chequear.
La polémica se encendió con el mensaje original que Giralt, relator de Telefe y oriundo de Venado Tuerto, publicó en su cuenta de Instagram. Allí reveló un vínculo mucho más íntimo que el de un cronista con su fuente: “Jorge no solo era el papá de Leo, Matías, Rodrigo y María Sol, o el marido de Celia; era una persona muy importante para mí. Yo lo quería mucho. Hablábamos de todo y nunca jamás nuestras conversaciones iban a salir a la luz y él lo sabía. Era muy afectuoso conmigo. Jorge querido jamás te olvidaré”. El uso reiterado de la primera persona fue interpretado por cientos de usuarios como una muestra de individualismo en un momento de duelo ajeno. El comentario más leído lo resumió con crudeza: “Todo yo, yo, yo, yo esto, yo el otro… hermano, se murió una persona, no queremos saber lo que te pasa a vos”.
Procesada la andanada de reproches, Giralt reapareció el 10 de agosto en su cuenta de X con dos publicaciones. En la primera le habló a Lionel Messi con la cita que abre esta nota; en la segunda, mientras cubría el encuentro entre Tigre y River, subió el video del homenaje que los equipos le tributaron a Jorge Messi y escribió: “Minuto de silencio entre Tigre y River Plate. Que descanses en paz, Jorge querido”.
Más allá de la controversia, Jorge Horacio Messi fue una figura central y de perfil bajo en la vida de Lionel Messi. Nacido en Rosario el 1 de enero de 1958, trabajó en una fábrica metalúrgica en Villa Constitución y fue el primer entrenador del astro en los potreros del club barrial Grandoliy cuando el niño tenía cuatro años. A los 13, tomó la decisión de aceptar la oferta del Barcelona para costear el tratamiento hormonal de su hijo y más tarde se convirtió en su representante: consiguió que el primer contrato se firmara en una servilleta y participó en cada paso grande de su carrera, desde las renovaciones con el club catalán hasta el pase al PSG y el desembarco en el Inter de Miami.
Lionel Messi siempre reconoció esa influencia. En 2022 le había dicho a DirecTV Sports: “Mi viejo me ayudó muchísimo. Es muy crítico conmigo. Eso hizo que siempre yo quiera superarme”. Aquel respaldo silencioso y constante fue el que valoraron también otras figuras en sus despedidas. Marcelo Tinelli recordó la cena que compartió con Jorge y el resto de la familia en la previa de la consagración en Qatar 2022; Claudia Villafañe le mandó fuerzas a “Celia, Leo, Rodri, Mati, Sol y a cada uno de los que componen esa gran familia”; y Ricardo Montaner, amigo personal de Jorge, dijo que las puertas del cielo “se abrieron de par en par para recibirlo”.
Horas después de la muerte, Lionel Messi viajó a Rosario para despedir a su padre. El fallecimiento se había producido a las 02 de la madrugada del sábado 8 de agosto, y para el 9 ya se multiplicaban los mensajes de pésame. La familia Messi no emitió comunicados públicos más allá de la confirmación del deceso.