(BUENOS AIRES).- La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) ya busca reemplazante para Sebastián Beccacece tras la eliminación de la Tri ante México en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, y Marcelo Gallardo encabeza la lista de candidatos a dirigir la Selección de Ecuador. El exentrenador de River, hoy sin club, ya tuvo un primer acercamiento con Francisco Egas, presidente de la FEF.
El contacto con Egas no derivó en negociaciones formales y se mantiene en una etapa inicial, sin condiciones deportivas ni contractuales definidas. La disponibilidad del Muñeco es la principal ventaja: quedó libre a comienzos de 2026 tras su segundo ciclo en River, que terminó con la derrota ante Vélez por 1-0 y doce caídas en los últimos veinte partidos oficiales.
La FEF fijó como premisa no interferir en proyectos que ya estén en funcionamiento. La idea es «No ir a tocar» un proyecto ya constituido por otro entrenador, una postura que reduce el margen para avanzar por otros nombres y favorece a Marcelo Gallardo.
Luis Zubeldía, actual DT de Fluminense, es otro de los candidatos, pero su contrato vigente hasta diciembre de 2026 complica la negociación. La FEF debería pagar cerca de 600.000 dólares para rescindir su vínculo, con un salario estimado entre 2,6 y 3 millones de dólares anuales. Beccacece percibía 2,7 millones por temporada y la FEF ya anticipó que el próximo seleccionador cobrará más.
Marcelo Gallardo, de 50 años, tendría su primera experiencia como director técnico de una selección nacional si acepta la propuesta. En River conquistó la Copa Sudamericana 2014 y las Copas Libertadores 2015 y 2018, y en su paso por Al Ittihad dirigió 33 partidos con 15 victorias, cuatro empates y 14 derrotas. En 2023 rechazó una propuesta del Olympique de Marsella.
El interés de la FEF por el Muñeco no es nuevo: antes de contratar a Beccacece, su nombre ya había aparecido en el radar de la dirigencia, pero el entrenador declinó por razones personales y de carrera. Desde su salida de River, trabajó como comentarista televisivo durante el Mundial 2026 y el sábado pasado asistió al partido entre Instituto de Córdoba y Gimnasia de Mendoza para ver a su hijo Matías. Cuando le preguntaron por una eventual salida al exterior, respondió con un escueto «No, no».
La nómina que maneja la FEF es más amplia e incluye a Walid Regragui, Roberto Martínez, Robert Moreno, Thomas Christiansen, Ramón Díaz y Guillermo Almada, entre otros. Ecuador retomará la actividad en las fechas FIFA de septiembre y octubre, con Corea del Sur y Japón como probables rivales. La FEF busca cerrar la designación antes de esa ventana para encarar las Eliminatorias 2030; el anuncio oficial podría producirse en las próximas horas.