(BUENOS AIRES).- Messi volvió a protagonizar una noche fuera de lo común. En el triunfo 7-1 de Inter Miami ante Montreal por la MLS, Messi marcó cuatro goles y dio una asistencia. Dos de esos tantos fueron de tiro libre, una especialidad que le permitió llegar a 74 conquistas de ese tipo y quedar a cuatro del registro de 78 atribuido a Marcelinho Carioca.
Inter Miami tuvo en Messi al primer futbolista de su historia en marcar cuatro goles en un mismo encuentro. El póker también lo convirtió en el 19° jugador en conseguir una actuación de ese tipo desde la creación de la MLS. La asistencia completó una producción individual que convirtió el partido ante Montreal en una de las actuaciones más destacadas de su ciclo en Estados Unidos.
El póker frente a Montreal fue el noveno partido de la carrera de Messi con cuatro o más goles. En siete de esas ocasiones marcó exactamente cuatro, mientras que en las otras dos convirtió cinco. La anterior había sido el 22 de febrero de 2020, cuando anotó cuatro en el triunfo 5-0 de Barcelona ante Eibar.
Messi también cortó una espera de casi siete años para volver a marcar dos goles de tiro libre en un mismo partido. La vez anterior había sido el 9 de noviembre de 2019, en el triunfo 4-1 de Barcelona ante Celta de Vigo. Antes lo había conseguido frente a Sevilla, en la Supercopa de Europa de 2015, y ante Espanyol, en la liga española, en 2018.
La tabla histórica de especialistas en tiros libres ubica a Messi en el segundo lugar, junto con Jair Rosa Pinto. Marcelinho Carioca lidera esa clasificación con 78 goles, por lo que el argentino necesita cuatro para igualarlo y cinco para superarlo. Detrás aparecen Roberto Dinamite, con 73, y Juninho Pernambucano, con 72; la lista continúa con Marcos Assunção, Siniša Mihajlovi?, Jorge Aravena y Cristiano Ronaldo. Las cifras pueden variar entre las distintas bases históricas por los goles contabilizados de jugadores de otras épocas.
El registro profesional de Messi quedó en 927 goles en 1.171 partidos oficiales, una cifra que lo dejó a 73 tantos de los 1.000. Cristiano Ronaldo suma 978 goles en 1.333 presentaciones y está a 22 de esa marca, con una ventaja de 51 conquistas pese a haber disputado 162 encuentros más. Messi tiene un promedio de 0,79 gol por partido contra 0,73 del portugués, y también supera a su competidor en asistencias: acumula 421 frente a las 261 de Cristiano Ronaldo.
La temporada regular de la MLS dejó a Messi con 18 goles y 10 asistencias, una producción que lo ubicó en la cima de la tabla de artilleros. El argentino además alcanzó los 20 partidos con dos o más goles en apenas 72 presentaciones, la marca más rápida registrada en la competencia. A los 39 años, sumó dos goles de pelota parada, un póker y una asistencia en una misma noche, además de acercarse a una marca histórica que ahora quedó a cuatro conversiones.