(BUENOS AIRES).- “Gracias eternas, Leo. Te vamos a amar hasta el final de nuestros días”, publicó la cuenta oficial de la Selección Argentina, que despidió a Messi este lunes, pocas horas después de que el futbolista anunciara su retiro del seleccionado. El mensaje apareció junto a una imagen del rosarino levantando la Copa del Mundo y resumió el reconocimiento por una trayectoria de más de dos décadas con la camiseta nacional. La despedida llegó después de que el capitán comunicara una decisión que, según explicó, le había costado tomar.
La cuenta oficial eligió una despedida centrada en el vínculo entre el jugador y el equipo nacional. La publicación se multiplicó rápidamente en redes sociales y quedó entre las imágenes más representativas del cierre de la carrera internacional del capitán. El texto fue dirigido a Messi en nombre de la Selección, después de un anuncio que puso fin a una etapa iniciada hace más de 20 años. La frase también resumió el lugar que ocupó el rosarino para el fútbol argentino durante ese período.
Messi venía madurando la decisión desde la final disputada en julio. El futbolista de 39 años explicó que le costó mucho tomarla, pero entendió que había llegado el momento de dar un paso al costado. En su carta, señaló que se había “vaciado”, que ya no tenía más para dar y que las nuevas generaciones merecen su oportunidad con la camiseta argentina. La determinación se conoció después de la última presentación del delantero con el seleccionado.
La historia de Messi con la Selección Argentina atravesó críticas, derrotas dolorosas y finales perdidas antes de llegar a los títulos que modificaron la relación con el público. Durante años, el futbolista cargó con la presión de conseguir un trofeo con el equipo nacional. En 2016, esas derrotas lo llevaron a anunciar su retiro temporal del seleccionado, aunque luego regresó y continuó el recorrido.
Messi consiguió la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022, además de la medalla dorada en los Juegos Olímpicos. La secuencia de conquistas completó los objetivos que durante años habían quedado pendientes para el equipo nacional y marcó la etapa de títulos más importante de su ciclo. La Copa del Mundo, levantada en la imagen elegida por la Selección, quedó como el símbolo central de esa despedida.
La final del Mundial 2026 fue el último partido de Messi con la camiseta argentina. En julio, Argentina perdió 1-0 ante España y el delantero cerró allí su última presentación con la Selección. El encuentro quedó como el cierre deportivo de un recorrido que había comenzado hace más de 20 años y atravesado distintas etapas, desde las derrotas iniciales hasta los títulos.
Messi continuará su carrera a nivel de clubes en Inter Miami, aunque ya no volverá a vestir la camiseta argentina como futbolista profesional. En su carta agradeció a su familia, sus compañeros, los entrenadores y los dirigentes que lo acompañaron durante el recorrido. También dejó claro que seguirá alentando a la Selección desde otro lugar, mientras el equipo nacional deberá comenzar una nueva etapa sin el jugador que durante más de dos décadas fue su máxima referencia.