(BUENOS AIRES).- Messi volvió a jugar para Inter Miami tras la muerte de su padre, Jorge Messi, pero el regreso terminó en derrota: el conjunto estadounidense cayó 3-2 ante León y quedó eliminado de la Leagues Cup. El capitán argentino comenzó el encuentro en el banco de suplentes y disputó todo el segundo tiempo.
El regreso se produjo apenas unos días después del fallecimiento de Jorge Messi. El futbolista había viajado a Rosario para despedir a su padre y, poco después, compartió una carta en redes sociales en la que expresó el dolor que atraviesa y puso en duda cuánto tiempo más continuará jugando al fútbol.
Messi no había participado del encuentro anterior de Inter Miami y su presencia ante León tampoco estaba asegurada. El entrenador Guillermo Hoyos decidió mandarlo a la cancha para disputar el complemento. El público lo recibió con una ovación.
El partido comenzó sin Messi. Rodrigo De Paul asumió protagonismo desde el comienzo, mientras el conjunto de Florida buscaba un resultado que le permitiera mantenerse con vida en la Leagues Cup. Messi ingresó en el segundo tiempo y le dio otra dinámica al ataque.
El argentino participó en la reacción de su equipo y fue protagonista de la acción que derivó en el descuento de Yannick Bright. Inter Miami encontró argumentos para buscar el empate, pero León volvió a responder y mantuvo la ventaja hasta el final. La derrota por 3-2 decretó la eliminación de Las Garzas.
Una noche agridulce
Más allá del resultado deportivo, la imagen de Messi volviendo a jugar después de la muerte de Jorge fue lo más significativo de la noche. El futbolista había reconocido públicamente que atraviesa un momento de enorme incertidumbre y que incluso tiene dudas sobre su continuidad en el fútbol.
Su aparición frente a León tuvo un peso emocional mucho mayor al de cualquier partido habitual. La eliminación representó un nuevo golpe para Inter Miami, que necesitaba ganar para continuar con posibilidades en la competencia y no pudo avanzar a los cuartos de final.
León terminó con puntaje perfecto y se convirtió en uno de los primeros clasificados de la Leagues Cup 2026. Ahora Messi deberá volver a enfocarse en la MLS y en los próximos compromisos de Inter Miami, aunque nadie sabe todavía cuánto tiempo continuará su carrera. Su regreso después del fallecimiento de Jorge dejó una imagen cargada de emoción: volvió a jugar, recibió el cariño del público y dejó atrás por unas horas el dolor personal, pero no pudo evitar la eliminación de su equipo.