(BUENOS AIRES).- "Sonreímos contigo y lloramos contigo. Messi, nunca caminarás solo", rezaba una pancarta en el Nu Stadium, donde el homenaje a Jorge Messi marcó la previa. Sin Lionel Messi, que viajó a Rosario para el funeral de su padre, Inter Miami perdió 2-1 frente a Monterrey en la Leagues Cup y quedó en una situación límite en el grupo.
Antes del partido, los dos equipos guardaron un minuto de silencio por Jorge Messi, fallecido a los 68 años. El conjunto de Florida se adelantó a los 30 minutos con un gol de Rodrigo De Paul, exjugador del Atlético Madrid, quien se sacó la camiseta para mostrar otra con el número 10 de Messi y emocionar a los hinchas.
Todo cambió en el complemento. A los 47 minutos, el belga Hugo Cuypers, exdelantero del Chicago Fire, aprovechó un rebote en el área para igualar el marcador. Con la obligación de ganar en los 90 minutos para mantener chances en el torneo, Monterrey empujó con todo y encontró el premio sobre el cierre.
En el minuto 90, un centro de Ricardo Chávez desde la derecha encontró solo a Diego Rossi, que definió dentro del área chica para el 2-1 definitivo de Rayados. El gol desató la euforia visitante y dejó al Inter Miami contra las cuerdas.
Durante el descuento, el argentino Lucas Ocampos vio la roja directa por una presunta falta sobre Sergio Reguilón, pero el árbitro revisó las imágenes a pie de campo, comprobó que no hubo contacto y le mostró tarjeta amarilla por la acción con su excompañero en Sevilla.
La derrota obliga a Inter Miami, campeón de la Leagues Cup en 2023 y que había arrancado el grupo con un triunfo 4-2 frente al Atlético San Luis, a ganarle sí o sí a León en la tercera jornada y esperar otros resultados para meterse en los cuartos de final. Luis Suárez, ausente por una suspensión de seis partidos tras escupir a un rival en la final de la edición pasada, tampoco pudo estar.
La derrota caló hondo en un plantel que venía golpeado por lo anímico. Más allá del resultado, el minuto de silencio previo y las muestras de cariño de la afición local reflejaron el peso emocional de la jornada. De Paul, al lucir la camiseta de Messi en su festejo, dejó en claro que el grupo jugó también por su capitán ausente.
El próximo desafío será el miércoles otra vez en el Nu Stadium, ante León de México, en la última oportunidad para que Inter Miami mantenga vivo el sueño de avanzar en la Leagues Cup.