(BUENOS AIRES).- Inter Miami arrancó con un triunfo contundente en la Leagues Cup 2026: venció 4-2 a Atlético San Luis en el Nu Stadium. Lionel Messi, en su primer partido como titular después del Mundial, marcó un doblete, dio una asistencia y se convirtió en el máximo goleador histórico del certamen, con 14 tantos.
El partido empezó cuesta arriba para Las Garzas. David Rodríguez puso en ventaja al equipo mexicano a los 4 minutos con un cabezazo, pero Messi igualó rápido, a los 10, con una volea precisa tras un centro de Noah Allen. El rosarino volvió a aparecer a los 43 minutos: armó la jugada por el centro, descargó hacia la derecha y definió a quemarropa luego de otra devolución de Allen para estampar el 3-1 parcial. Antes, Messi había estrellado un remate en el palo.
En ese lapso, Noah Allen —autor de tres asistencias en la noche— también habilitó a Telasco Segovia, que a los 25 minutos marcó el 2-1. Sobre el cierre del primer tiempo, Messi ejecutó un tiro de esquina desde la izquierda y Micael cabeceó al gol para poner el 4-1 antes del descanso. Inter Miami liquidó el partido en esa primera mitad, con siete disparos, cinco de ellos al arco, y apenas un 42% de posesión de pelota. Rafael Llorente descontó para la visita a los 50 minutos con un remate desde afuera del área, pero el marcador no se movió más.
El encuentro, arbitrado por Héctor Martínez Sorto, tuvo varios incidentes. Inter Miami sufrió el gol anulado a Daniel Pinter —el juvenil de 19 años que reemplazó al suspendido Luis Suárez— por offside a instancias del VAR, el mismo sistema que después invalidó un penal que el juez había sancionado para Atlético San Luis. En el segundo tiempo, una tormenta eléctrica obligó a detener el juego a los 68 minutos; la interrupción se extendió por más de media hora. El local también perdió por lesión en el hombro izquierdo a Mateo Silvetti, que dejó la cancha entre lágrimas. Además de Messi, en Inter Miami fueron titulares Rodrigo De Paul y Casemiro, este último uno de los más destacados por su manejo en la mitad de la cancha.
Con su actuación, Messi llegó a 14 goles en la Leagues Cup y superó a Denis Bouanga (13) como máximo artillero de la competencia. El astro rosarino acumula 921 goles en 1167 partidos oficiales a lo largo de su carrera, y con la camiseta de Las Garzas suma 92 en 106 encuentros.
El equipo dirigido por Guillermo Hoyos jugará los tres partidos de la primera fase como local en el Nu Stadium. Su próximo compromiso será el sábado 8 de agosto a las 21 frente a Rayados de Monterrey, y cerrará el grupo el miércoles 12 ante León. Atlético San Luis, en tanto, se medirá con Nashville SC el domingo 9.
La Leagues Cup 2026 reúne a 36 equipos —18 de la MLS y 18 de la Liga MX— y se disputa hasta el 6 de septiembre. En esta fase de grupos no hay empates: cada victoria en los 90 minutos otorga tres puntos, mientras que un triunfo por penales suma dos y la derrota en la tanda, uno. Los cuatro mejores de cada liga avanzarán a cuartos de final, y los tres primeros del torneo obtendrán un lugar en la Copa de Campeones de la Concacaf 2027.