(BUENOS AIRES).- Jorge Messi, padre de Lionel Andrés Messi, falleció este 8 de agosto en Rosario a los 68 años. Estaba internado en un sanatorio local, donde recibía tratamiento por una enfermedad prolongada, según confirmó la Liga Profesional de Fútbol.
El hombre que llevó a Lionel de Rosario a la cima del fútbol mundial mantuvo siempre un perfil bajo en su vida privada y tuvo una influencia determinante tanto en lo personal como en lo profesional para el capitán de la Selección argentina, de quien fue empresario y representante. La noticia generó conmoción inmediata en el ámbito deportivo por el peso de una figura que, sin buscar los reflectores, fue clave en cada paso de la carrera del astro.
Nacido en Rosario, de raíces italianas y españolas, Jorge Messi trabajó como metalúrgico en la fábrica Acíndar de Villa Constitución. Esa experiencia le transmitió la mentalidad de esfuerzo y perseverancia que después volcó en la formación del menor de los varones. Fue su primer entrenador, su representante incondicional y el muro de contención en los momentos más turbulentos de la trayectoria de Lionel.
El rol de Jorge Messi adquirió una dimensión trascendental a finales de la década de 1900, cuando las puertas en Argentina comenzaron a cerrarse por el costo del tratamiento de la hormona de crecimiento que Lionel necesitaba. Ante la negativa de los clubes locales para costearlo, Jorge tomó la decisión más arriesgada de su vida: cruzar el Atlántico con un chico de 13 años y una valija cargada de incertidumbre. Su persistencia ante la directiva del Fútbol Club Barcelona derivó en el ya mítico contrato firmado en una servilleta de papel por Charly Rexach, que cambió la historia del deporte mundial. Jorge no solo consiguió el tratamiento para su hijo, sino que sacrificó la cotidianidad de su vida en Rosario y dividió a la familia para acompañar a Leo en su adaptación en La Masía.
Con el tiempo, a medida que el talento de Lionel explotaba en el Camp Nou, Jorge Messi asumió formalmente las riendas de su carrera a través de la empresa Leo Messi Management. Manejó contratos de patrocinio, extensiones de convenios futbolísticos y la compleja ingeniería financiera que rodea a una superestrella global. Su gestión no estuvo exenta de tormentas: enfrentó los mediáticos escrutinios de la hacienda española y las feroces críticas que llovían sobre su hijo durante las épocas de sequía con la Selección Argentina. En cada uno de esos pasajes, Jorge optó por un perfil mediático casi subterráneo, prefiriendo ser el escudo que absorbía los impactos para que Lionel solo tuviera que preocuparse por jugar al fútbol.
En los últimos años, con la consagración absoluta en el Mundial de Qatar y la posterior mudanza a los Estados Unidos para jugar en el Inter Miami, a Jorge Messi se lo vio disfrutar de una etapa mucho más relajada. Ya no con la tensión del mánager que cuida cada palabra, sino con el orgullo del padre que ve la obra terminada.