(BUENOS AIRES).- “El nivel sube mucho en esta segunda ronda”, advirtió Pablo Prigioni antes del debut de Argentina, que recibirá a Puerto Rico el jueves 27 de agosto a las 19.10 en el Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata. El partido abrirá la segunda fase de los Clasificatorios al Mundial de Básquet FIBA 2027, en una ventana que continuará con una visita a Canadá.
La preparación del seleccionado dejó conforme a Prigioni, que la definió así: “Han sido muy buenos días de trabajo”. El entrenador también explicó que los jugadores regresaron bien de las vacaciones y cumplieron el pedido de sostener el ritmo: “Los chicos han vuelto de las vacaciones muy bien. Después de la ventana anterior, una de las cosas que les habíamos pedido era que se mantuvieran en ritmo entrenando, y la verdad que lo hicieron. Están muy bien”.
La continuidad del plantel de la ventana anterior le permitió al cuerpo técnico avanzar con mayor rapidez en los entrenamientos. Pablo Prigioni valoró haber conservado casi toda esa estructura y explicó el efecto en el trabajo: “Hemos podido mantener casi el grueso del equipo desde la ventana anterior a esta. Y se refleja cuando empezás a entrenar rápido: los jugadores ya recuerdan todo lo que hacemos”.
El seleccionado argentino llega a esta instancia con un récord de 5-1, producto de cinco victorias y una derrota ante Uruguay. Canadá lidera el Grupo F con seis triunfos; Argentina y Uruguay comparten el segundo lugar, mientras Puerto Rico, Bahamas y Panamá completan la zona. Pablo Prigioni advirtió sobre los seis encuentros que quedan y puso el foco en el primer rival: “El nivel sube mucho en esta segunda ronda para estos seis juegos que quedan. Puerto Rico tiene un plantel con muy buenos jugadores, con mucha calidad y que nos va a exigir al máximo”.
El desafío de jugar como local
La localía aparece como una de las prioridades que marcó el entrenador para esta etapa. “Intentar no dejar escapar partidos en casa tiene que ser una prioridad para nosotros”, sostuvo Pablo Prigioni, en referencia al encuentro que el seleccionado disputará ante su público. Después del debut en Mar del Plata, Argentina visitará a Canadá el lunes 31 de agosto a las 20.10 en Quebec.
El crecimiento de los jugadores también fue parte del análisis de Pablo Prigioni. “Jugadores que tenían roles pequeños hace tres años en sus equipos ahora ya son jugadores importantes. Y lo mismo en la Selección: ya no son novedad, se sienten cada vez más cómodos jugando con la camiseta de la Selección”, señaló. El entrenador explicó que ese proceso responde al objetivo de “El objetivo era construir, construir, construir, y que los jugadores jóvenes fueran mejorando y se pusieran a la par de los más veteranos”, y afirmó: “Creo que nos estamos acercando un poco a ese momento donde el equipo puede empezar a alcanzar su máximo rendimiento”.
La clasificación al Mundial de Básquet FIBA 2027 se definirá con los resultados de los grupos E y F. Los tres primeros de cada grupo obtendrán el pase directo, con seis cupos, y también avanzará el mejor cuarto entre ambas zonas. La próxima ventana será en noviembre, con Argentina como local ante Bahamas el jueves 26 y Canadá el domingo 29, en Mar del Plata. La etapa terminará con dos partidos como visitante: ante Puerto Rico el 26 de febrero de 2027 y ante Bahamas el 1° de marzo.