(BUENOS AIRES).- River tendrá a Esteban Ostojich como árbitro en la revancha contra Independiente Santa Fe por los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026. La CONMEBOL confirmó que el uruguayo estará al frente del partido del miércoles 26 de agosto, en el estadio Monumental. El encuentro comenzará a las 21:30 de Argentina y tendrá a Leodán González, también uruguayo, a cargo del VAR.
La serie llega a la definición después del empate 0-0 registrado en Bogotá. A River le alcanza con ganar; un nuevo empate llevará el cruce a los penales y una derrota lo dejará eliminado. Eduardo Coudet resumió la evaluación del primer partido con una frase: “Todos hubiésemos firmado el empate”.
El historial de Esteban Ostojich con River reúne siete partidos, todos por Copa Libertadores. El balance es de una victoria, cuatro empates y dos derrotas. En esos encuentros, sancionó dos penales a favor de River, expulsó a tres futbolistas del equipo y mostró una tarjeta roja a un rival.
El antecedente ante Palmeiras
El antecedente más recordado se remonta a la revancha de la semifinal de la Copa Libertadores 2020 contra Palmeiras. River ganó 2-0 en el Allianz Parque, pero no pudo revertir el 0-3 de la ida y quedó eliminado de la competencia. Ostojich fue el árbitro de ese partido, que tuvo varias intervenciones del VAR.
El gol de Gonzalo Montiel fue anulado a los seis minutos del segundo tiempo por una posición adelantada previa de Borré, luego de la revisión del VAR. La jugada había significado el empate de la serie para River, que ya ganaba 2-0 por los goles de Rafael Santos Borré y Robert Rojas.
El penal sobre Matías Suárez fue otra de las acciones discutidas de aquella noche: Ostojich había sancionado la infracción, pero el VAR lo llamó y, tras revisar la jugada, revirtió el fallo para cobrar tiro libre para Palmeiras por simulación del delantero. La revisión también confirmó un fuera de juego previo a una acción que había terminado en un supuesto penal sobre Rafael Borré. En el tiempo de descuento, el arquero Weverton golpeó con sus puños a Paulo Díaz dentro del área, pero el árbitro no sancionó penal y el VAR tampoco lo convocó para revisar la jugada.
Internacional fue el rival de River en el partido que Ostojich dirigió por la fase de grupos de la Libertadores 2019. En 2020, el uruguayo arbitró el empate 2-2 ante San Pablo, en el regreso del equipo argentino a la competencia oficial tras el parate por la pandemia. En 2021 dirigió el empate 1-1 contra Junior en Barranquilla y también estuvo en un partido ante Fluminense en el Maracaná. En 2022 arbitró el empate 1-1 frente a Fortaleza y, en 2023, la derrota 5-1 ante Fluminense; en ese último encuentro, en River se cuestionó que no expulsara a Felipe Melo por una infracción sobre Ignacio Fernández, aunque sí expulsó a Leandro González Pírez a los 80 minutos por un codazo sobre Germán Cano.
Ostojich tiene 44 años y también dirigió la final de la Copa América 2021, la final del Mundial de Clubes de ese año y la definición de la Copa Sudamericana 2024. Si River supera a Independiente Santa Fe, jugará los cuartos de final contra Vasco da Gama u Olimpia. Los partidos de ida están previstos entre el 8 y el 10 de septiembre, y las revanchas se disputarán entre el 15 y el 17 del mismo mes.