(BUENOS AIRES).- "Independiente Santa Fe no solo hizo valer el 2-0 logrado en la ida en Colombia, sino que venció 3-0 a Caracas en la revancha en Venezuela y confirmó con margen su clasificación a los octavos de final de la Copa Sudamericana." En esa instancia se medirá ante River, en una llave que se abrirá la segunda semana de agosto en Bogotá y se definirá siete días después en Buenos Aires.
El conjunto colombiano, dirigido por el uruguayo Pablo Repetto, redondeó un global de 5-0 con goles de Nahuel Bustos, Ángel Figueroa en contra y Franco Fagundez en la revancha disputada este jueves. En la ida habían convertido Hugo Rodallega, de 41 años, y Franco Fagúndez. Santa Fe llegó a los playoffs de octavos de la Sudamericana tras quedar tercero en el Grupo E de la Copa Libertadores, detrás de Corinthians y Platense.
River se clasificó de forma directa a esta instancia por haber terminado primero en la fase de grupos de la Sudamericana. Sin embargo, el presente del equipo es delicado: perdió los dos partidos que jugó en el Torneo Clausura, fue subcampeón del Torneo Apertura, quedó eliminado de la Copa Argentina y marcha séptimo en la Tabla Anual. El próximo compromiso será este domingo ante Rosario Central en el Monumental, por la tercera fecha del Clausura.
El historial entre ambos es favorable al Millonario: en ocho enfrentamientos, River nunca perdió. Ganó cuatro y empató los cuatro restantes. El antecedente más recordado es la final de la Recopa Sudamericana 2015 —disputada en 2016—, que quedó en manos de River tras el 0-0 en Colombia y el 2-1 en Núñez. También se cruza con aquel partido de la Copa Libertadores 2021 en el que Enzo Pérez atajó en el Monumental por el brote de Covid-19 que afectó al plantel, con triunfo 2-1 a puertas cerradas.
La ida de los octavos de final se jugará en el estadio Nemedio Camacho El Campín de Bogotá entre el martes 11 y el jueves 13 de agosto; la revancha será una semana después, entre el 19 y el 21, en el Estadio Monumental. River definirá como local por haber sido primero en su grupo de la Sudamericana.
La Copa Sudamericana le ofrece a River uno de los tres caminos que le quedan para ingresar a la próxima Copa Libertadores —los otros son el Clausura y la clasificación anual—. Además, es la posibilidad de volver a levantar un título continental, algo que no consigue desde la Recopa Sudamericana 2018, disputada en 2019.
Para esta fase, River podrá hacer cinco modificaciones en la lista de buena fe y ya cuenta con siete refuerzos, incluido Tobías Andrada. Si supera a Santa Fe, se cruzará en cuartos de final con el ganador de Vasco da Gama y Olimpia. De seguir avanzando, en semifinales podría aparecer Boca, que eliminó a O'Higgins por penales en los playoffs y en octavos enfrentará a Deportes Recoleta de Paraguay.