(BUENOS AIRES).- River quedó a un paso de cerrar el fichaje de Thiago Almada. El volante ofensivo se inclinó por vestir la banda roja, a pesar de que Flamengo le ofrecía un salario mayor, y sólo resta el acuerdo formal entre el club de Núñez y el Atlético de Madrid para que el campeón del mundo regrese al fútbol argentino.
La decisión personal del jugador volcó la balanza. Aunque la propuesta salarial del club de Río de Janeiro era algo superior a la muy buena que ya le había acercado River, el deseo de Thiago y su familia se impuso. El representante Agustín Jiménez ya viajó a Madrid para reunirse con Enrique Cerezo, presidente del Atlético, dueño del 50% del pase y de los derechos federativos del futbolista.
La operación es récord: podría alcanzar y hasta superar los €20 millones por la mitad del pase. Según confiaron en el club, hubo un preacuerdo verbal hace un mes, antes de que Flamengo redoblara la apuesta. En Núñez aseguran tener diseñada la ingeniería financiera para afrontar el pago y ofrecerle un contrato de jerarquía por cuatro temporadas.
Flamengo no se da por vencido. El director deportivo José Boto estuvo el domingo en el Monumental viendo a River ante Rosario Central sentado al lado del propio Jiménez. Con una billetera más elástica, tienen decidido dar batalla hasta el final, pero en Núñez confían en que el factor Buenos Aires y la chance de ser el revulsivo de un plantel con Nicolás Otamendi y Ángel Correa terminen de inclinar la historia.
Almada, de 25 años y surgido en Vélez, es exactamente la clase de jugador que reclama Eduardo Coudet desde la salida de Juanfer Quintero: gambeta, creatividad y último pase. Su probable sociedad con Ángel Correa por detrás de los delanteros ilusiona a puertas cerradas en el Monumental para pelear los objetivos del segundo semestre.
El volante llega con pocos minutos en la última temporada: en el Atlético de Madrid disputó 40 partidos oficiales, apenas 18 como titular y marcó 4 goles. Diego Simeone ya no lo consideraba prioridad. Sin embargo, Lionel Scaloni lo llevó al Mundial 2026, donde fue titular en tres partidos —aunque perdió el puesto desde el cierre de la fase de grupos— e integró el plantel subcampeón que cayó ante España en la final. Tras el torneo, descansó en Ibiza junto a Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lisandro Martínez.
Se espera que en las próximas horas, cuando su entorno dé el visto bueno, Thiago Almada viaje a Buenos Aires para sumarse al plantel. De cerrarse, sería el octavo refuerzo y convertiría a River en uno de los equipos con más nombres de peso del continente. Este lunes puede ser el día del anuncio.