(BUENOS AIRES).- “Estoy listo para jugar este sábado”, dijo Francisco Ortega tras superar la revisión médica. River Plate oficializó este jueves su contratación como el octavo refuerzo del mercado de pases y firmó un contrato que lo vincula al club hasta el 31 de diciembre de 2030.
El anuncio llegó con un comunicado oficial de la institución de Núñez. “Francisco Ortega, nuevo jugador de River Plate. Junto con el Presidente, Stefano Di Carlo, el defensor firmó su contrato con la Institución hasta el 31 de diciembre de 2030. El jugador se sumará a los entrenamientos del plantel profesional bajo las órdenes de Eduardo Coudet”, informó la entidad. La operación se cerró en 5 millones de euros por la totalidad del pase del lateral izquierdo, que pertenecía al Olympiacos de Grecia.
La llegada de Ortega responde a una urgencia deportiva en el equipo del Chacho Coudet. Marcos Acuña está lesionado con un desgarro, Matías Viña fue apartado del plantel y entrena en Cantilo con posibilidades de marcharse a Europa, y la única alternativa natural que venía manejando el cuerpo técnico era el zaguero central Facundo González, reconvertido a lateral. La falta de variantes quedó expuesta en la derrota ante Rosario Central, donde Coudet probó con Lautaro Rivero como marcador de punta e hizo debutar al juvenil Valentín Lucero.
Ortega, de 27 años y surgido de Vélez Sarsfield, se caracteriza por ser un lateral con constante proyección al ataque, cómodo en equipos que priorizan la posesión y la presión alta, las señas que busca imponer el ciclo de Coudet. “Muy contento, estoy ansioso. Hablé un poco con el Chacho, pero vamos a terminar cuando esté en el predio. Voy a dar lo mejor posible para aportar al club lo que más pueda. Yo ya estoy disponible para jugar”, comentó el defensor.
En su paso por el fútbol europeo, el santafesino acumuló 107 partidos con la camiseta del club griego, con un balance de un gol y ocho asistencias, y levantó cuatro títulos: tres ligas locales y la UEFA Conference League 2024. Su rendimiento lo llevó a ser convocado por la Selección Argentina, aunque sin alcanzar a debutar. En la última temporada disputó 33 encuentros, marcó un gol y repartió tres asistencias en 2.740 minutos de juego.
Ortega es la octava cara nueva de un mercado de pases de alto volumen para el Millonario. Antes habían aterrizado en Núñez Ángel Correa, Nicolás Otamendi, Mauro Arambarri, Giovanni González, Rafael Santos Borré, Lucas Beltrán y Tobías Andrada. Además, durante la misma jornada se confirmó el acuerdo con Atlético de Madrid por Thiago Almada, en una operación que rondaría los 20 millones de dólares. En paralelo, el club registró una extensa lista de salidas que incluye a Paulo Díaz, Maximiliano Meza, Juan Fernando Quintero y Franco Armani, entre otros.
Con la firma ya sellada, Ortega se pone a disposición de Coudet para el partido del sábado 8 de agosto, cuando River visite a Tigre desde las 17:00 en Victoria por la cuarta fecha de la Zona B del Torneo Clausura. La dirigencia también buscará inscribirlo de inmediato en la lista de la Copa Sudamericana, cuyo cruce de octavos de final ante Independiente Santa Fe arrancará el miércoles siguiente.