(BUENOS AIRES).- “Francisco Ortega es nuevo refuerzo de River. Ya hay acuerdo de palabra con Olympiacos para adquirir su pase en 5 millones de euros y un contrato a largo plazo para el lateral izquierdo”, anunció el periodista César Luis Merlo. El acuerdo aceleró en River después de que la lesión muscular de Marcos Acuña dejara al plantel de Eduardo Coudet sin variantes naturales en el lateral izquierdo y encendiera una urgencia que la dirigencia de Núñez resolvió en cuestión de horas.
“Necesitamos respuestas”, había reclamado Coudet en medio de una racha de cinco derrotas consecutivas en torneos AFA, una fragilidad que expuso la falta de recambio en el puesto. La lesión que Acuña sufrió frente a Gimnasia —un desgarro que ya lo marginó del partido ante Rosario Central— le impedirá disputar los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 contra Independiente Santa Fe y obligó a pisar el acelerador.
La operación se construyó sobre un pedido concreto del cuerpo técnico y una negociación que tuvo varios escalones. River presentó una primera oferta cercana a los 4,5 millones de dólares, pero Olympiacos pretendía un monto mayor y la diferencia entre las partes rondaba el millón de dólares. Con el correr de los contactos, el club griego redujo su pretensión inicial de 7,5 millones de euros hasta ubicarse en una cifra cercana a los 6 millones, y finalmente el acuerdo de palabra se cerró en 5 millones de euros por el pase del lateral izquierdo.
César Luis Merlo precisó que el jugador firmará un contrato a largo plazo con el Millonario. En Núñez confían en que la voluntad de Ortega fue un factor determinante para destrabar la negociación. El futbolista ve con buenos ojos la chance de regresar al fútbol argentino y pelear un lugar en un plantel que afronta compromisos exigentes, tanto a nivel local como en la Copa Sudamericana.
Francisco Ortega, de 27 años, se formó en Vélez Sarsfield, donde debutó en Primera en noviembre de 2017 y disputó 153 partidos, con tres goles y 14 asistencias. En 2022 fue una de las figuras del equipo que alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores tras eliminar a River en octavos de final. A mediados de 2023 emigró a Olympiacos a cambio de 4,5 millones de dólares y en tres temporadas acumuló 107 partidos, un gol, 8 asistencias y cuatro títulos, entre ellos la Supercopa de Grecia y un título internacional. Su rendimiento le valió una convocatoria de Lionel Scaloni a la Selección Argentina, aunque no llegó a debutar.
La llegada de Ortega le da a Coudet una alternativa natural para cubrir la ausencia de Acuña y también un competidor a largo plazo. Actualmente, River no contaba con demasiadas opciones en el lateral izquierdo: Matías Viña, incorporado a comienzos de 2026, se entrena apartado en el Predio de Cantilo, y Facundo González, un central zurdo reconvertido, era la única alternativa disponible. La dirigencia ya tenía a Ortega en carpeta desde hacía tiempo, pero la lesión del campeón del mundo volvió ineludible el movimiento.
En Núñez esperan que Ortega llegue esta misma semana a la Argentina para realizar la revisión médica, firmar el vínculo y quedar inscripto a tiempo para la serie de octavos de final de la Sudamericana. De no mediar inconvenientes, el pase se terminará de cerrar antes del fin de semana y Ortega se convertirá en el octavo refuerzo de un mercado que ya sumó a Ángel Correa, Nicolás Otamendi, Mauro Arambarri, Giovanni González, Rafael Santos Borré, Lucas Beltrán y Tobías Andrada, mientras la dirigencia ultima la llegada de Thiago Almada.