(BUENOS AIRES).- “Si tengo que elegir a alguien para ir a la guerra o jugar, lo elijo a Maidana”, había dicho Leonardo Ponzio a comienzos de 2018. Ahora, River podría sumar a Jonatan Maidana como ayudante de campo principal del entrenador interino después del partido del domingo 30 de agosto ante Banfield, por el Torneo Clausura. La eventual incorporación de Maidana sería su primer trabajo dentro de un cuerpo técnico, aunque la decisión todavía depende de que acepte el desafío.
Leonardo Ponzio asumió este jueves como director técnico interino de River Plate tras la salida de Eduardo Coudet. La desvinculación se produjo después de la eliminación de River en octavos de final de la Copa Sudamericana ante Independiente Santa Fe. El presidente Stefano Di Carlo confirmó la designación durante la conferencia y dijo: “El entrenador interino será Leo Ponzio y contará con el apoyo de Marcelo Escudero”.
La estructura que acompaña a Ponzio ya tiene a Marcelo Escudero y Christian Manfredi como ayudantes de campo, mientras Cristian Segura y Nicolás Paolorossi estarán a cargo de la preparación física. Maidana se sumaría como ayudante principal después del encuentro con Banfield, pese a que nunca cumplió una función semejante. Marcelo Barovero, que no fue mencionado en el comunicado oficial, continuaría como entrenador de arqueros.
Jonatan Maidana, de 41 años, se retiró del fútbol profesional en 2023 y desde entonces siguió ligado al club como futbolista del equipo de veteranos. En ese espacio compartió cancha con Ariel Ortega, Chori Domínguez, Rodrigo Mora, Nicolás Domingo y Matías Abelairas. Su posible llegada al banco representaría el primer paso de Maidana en una función técnica dentro de River.
Ponzio y Maidana son los futbolistas de River que más partidos compartieron: 172 entre 2012 y 2021. Ese período incluyó un breve paréntesis entre 2019 y 2020, cuando Maidana pasó por Toluca de México. Juntos ganaron 14 títulos, entre ellos el ascenso de 2012 y la Copa Libertadores 2018 en Madrid, durante el primer ciclo de Marcelo Gallardo, que se extendió entre 2014 y 2022.
Los 17 títulos que Ponzio conquistó en River son una marca que comparte con Jonatan Maidana: ambos son los jugadores con más campeonatos en la historia del club. El exvolante disputó 358 partidos, convirtió 10 goles y repartió 16 asistencias con la camiseta de River. Desde noviembre de 2022 formaba parte de la Secretaría Técnica, función que dejó momentáneamente para asumir el banco.
El partido ante Banfield del domingo 30 de agosto, a las 15:00, será el debut de Ponzio al frente del plantel profesional por la séptima fecha del Torneo Clausura 2026. La dirigencia evalúa a Hernán Crespo, Santiago Solari, Pablo Aimar, Gabriel Milito y Ramón Díaz como posibles reemplazantes definitivos de Coudet. La continuidad de Ponzio tampoco está descartada si el equipo consigue buenos resultados, mientras Maidana espera definir si se suma al cuerpo técnico después de ese encuentro.