(BUENOS AIRES).- River ya definió que Leonardo Ponzio asumirá como director técnico interino, con Marcelo Escudero como ayudante, tras la salida de Eduardo Coudet. La decisión se comunicó el 28 de agosto, luego de la eliminación ante Independiente Santa Fe en la Copa Sudamericana. Ponzio ya dirigió su primera práctica y tendrá a cargo el equipo mientras se resuelve el próximo ciclo.
Leonardo Ponzio tiene 44 años y se retiró con la camiseta de River en diciembre de 2021. Cuenta con carnet de técnico y actualmente se desempeña como secretario técnico de la Reserva, un cargo que lo mantiene dentro de la estructura del fútbol profesional y cerca del plantel. El exmediocampista conserva peso puertas adentro por su trayectoria y su vínculo con los jugadores. Mostaza Merlo resumió su respaldo con una frase: “Sabe mucho, le tengo mucha fe”.
La primera práctica de Ponzio se realizó en la Cancha 6, a orillas del Arroyo Medrano, con Marcelo Escudero y Christian Manfredi como ayudantes. El entrenamiento no fue en el Monumental porque la prioridad fue cuidar el césped. Los futbolistas fueron citados luego para las 10:30 en el Camp de Ezeiza. Ponzio fue recibido gratamente por Lucas Martínez Quarta, Gonzalo Montiel, Rafael Santos Borré, Sebastián Driussi y Tomás Galván, excompañeros del actual plantel.
La dirigencia de River piensa esta conducción como una solución transitoria mientras define al sucesor definitivo de Coudet. El equipo tiene por delante 10 partidos en el Torneo Clausura, y una mejora en este tramo podría modificar el escenario. No se descarta sostener a Ponzio junto a Escudero hasta fin de año si el equipo mejora, mientras los dirigentes se toman tiempo para elegir al próximo entrenador.
El próximo compromiso de River será ante Banfield el domingo 30 de agosto a las 15:00, por la séptima fecha del Torneo Clausura, en el Estadio Florencio Sola. Ponzio todavía tiene entrenamientos por delante para definir el equipo que visitará al Taladro. La formación probable es Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Lucas Martínez Quarta y Marcos Acuña; Aníbal Moreno, Tobías Andrada, Tomás Galván y Thiago Almada; Ángel Correa y Sebastián Driussi.
La búsqueda del sucesor
Stefano Di Carlo, Enzo Francescoli y Pablo Longoria serán los encargados de elegir al reemplazante de Coudet. Eduardo Domínguez, Santiago Solari, Gabriel Milito, Hernán Crespo y Pablo Aimar aparecen entre los nombres que gustan en la dirigencia. Javier Mascherano, Ariel Holan y Diego Cocca también fueron mencionados, mientras Ramón Díaz es el elegido por los hinchas. El regreso de Ramón Díaz, sin embargo, parte con un límite: está peleado con la dirigencia actual.
Eduardo Domínguez es el candidato que más consenso reúne en la dirigencia, pero dirige Atlético Mineiro y tiene contrato hasta diciembre de 2027. Gabriel Milito continúa en Chivas de Guadalajara con vínculo hasta mediados de 2027 y una cláusula de salida de aproximadamente 7 millones de dólares. Hernán Crespo asumió recientemente en Atlas de México, donde tiene contrato hasta 2028; mientras tanto, su rescisión cuesta 7 millones de dólares y desde 2027 tendría una cláusula si lo busca River. Pablo Aimar sigue en la Selección Argentina con Lionel Scaloni, por lo que su llegada parece imposible en el corto plazo. El próximo paso del interinato será el partido ante Banfield, el 30 de agosto a las 15:00.