(BUENOS AIRES).- “River es el equipo que más se reforzó, ha hecho una inversión gigante, creo que 67 millones”, dijo Pablo Repetto, entrenador de Independiente Santa Fe, y dejó en claro que su equipo no se confía del pésimo presente de River. El Millonario visitará este miércoles 12 de agosto a las 21:30 el estadio El Campín de Bogotá por la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana, con la obligación de cortar una racha de seis derrotas consecutivas y sin haber marcado un solo gol en el Torneo Clausura.
La caída 1-0 contra Tigre en Victoria profundizó una crisis inédita en el profesionalismo. River acumula seis caídas al hilo en torneos de AFA y superó la peor marca previa, que databa de 1982 con cinco derrotas entre la Copa Libertadores y el Metropolitano. Además, perdió los cuatro primeros partidos de un campeonato de Primera por primera vez en su historia y sigue sin convertir: el equipo de Eduardo Coudet es el único del certamen que no sumó puntos y ocupa el último lugar de la Zona B.
Para el cruce continental, Coudet dispondrá de dos refuerzos que ya están inscriptos en la Sudamericana. Thiago Almada, campeón del mundo en 2022 y subcampeón en 2026, llegó desde Atlético de Madrid y se convirtió en el fichaje más caro de la historia del club por 20 millones de euros, unos 23 millones de dólares, una cifra que superó los 14 millones que River había pagado por Kevin Castaño, quien acaba de irse cedido a Atlético Mineiro. El otro debutante es el lateral izquierdo Francisco Ortega, que ya fue titular los 90 minutos ante Tigre tras incorporarse desde Olympiacos de Grecia.
Repetto, que en 2016 eliminó a River con Independiente del Valle en los octavos de la Libertadores, no se fía de la crisis ajena. “A veces el tema de que River no viene bien te puede hacer más favorito y te puede no tener en alerta al ciento por ciento, que es como tenemos que estar”, explicó. Y agregó: “Sabemos que River es un gigante, que tiene grandes jugadores, campeones en el Mundial del 2022 y ha contratado muchísimos jugadores”.
La advertencia de Repetto
El uruguayo quiere que Santa Fe salga a buscar protagonismo desde el arranque. “A nosotros nos gustaría un partido abierto, de ida y vuelta, de golpe a golpe”, reconoció, y fijó el objetivo para la ida: “El ideal es ir con más de un gol”. Aunque admitió que la falta de ritmo tras dos meses sin competir le pasó factura al plantel —los propios futbolistas le transmitieron que terminaron “mucho más cansados de lo habitual”—, Repetto confía en hacer valer la localía en El Campín.
La última vez que River y Santa Fe se enfrentaron fue el 19 de mayo de 2021, con triunfo del Millonario por 2 a 1 en la fase de grupos de la Libertadores y con Enzo Pérez como arquero de emergencia. La revancha de aquel antecedente se jugará en dos capítulos: después de la ida en Bogotá, la serie se definirá el martes 19 de agosto a las 21:30 en el Monumental, donde River buscará torcer un presente que ya no admite más tropiezos.
Coudet, por su parte, dejó en claro que continuará al frente del plantel mientras conserve el respaldo de los futbolistas y de la dirigencia, aunque también reconoció la gravedad del momento y abrió la posibilidad de poner su continuidad a disposición si los resultados no aparecen. El antecedente inmediato de una racha similar se remonta a 1982, cuando River había acumulado cinco derrotas consecutivas; ahora, aquella marca quedó atrás con seis partidos perdidos en fila.