(BUENOS AIRES).- “Dale, levantate”, le dijo Steven Moreira a Rodrigo De Paul en pleno partido entre Inter Miami y Columbus Crew. El mediocampista argentino, de vuelta en la MLS después del Mundial, protagonizó un tenso cruce con el defensor caboverdiano en el empate 2-2 por la Major League Soccer. La rivalidad entre ambos ya había tenido un capítulo caliente apenas semanas atrás, en los 16avos de final del Mundial 2026.
El primer encontronazo del partido en el Nu Stadium llegó apenas a los 10 minutos, cuando De Paul reclamó una dura marca del defensor franco-caboverdiano. Las cámaras de la liga captaron cómo Moreira se plantó firme y le respondió con la provocación que en pocos minutos se hizo viral en las redes sociales. Moreira, pilar del campeón de la Leagues Cup 2024 y ganador del premio al Mejor defensor de la temporada en la MLS, volvió a mostrar la misma intensidad que había exhibido ante la Selección argentina.
Los roces entre De Paul y Moreira no se limitaron al arranque del encuentro. En el segundo tiempo volvieron a quedar cara a cara, con empujones y recriminaciones que obligaron a los compañeros de ambos a intervenir para que la situación no pasara a mayores. De Paul completó los 90 minutos en su regreso a la MLS con la camiseta de Las Garzas.
El origen de la tensión en el Mundial
El antecedente inmediato fue el 3 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami, donde Argentina eliminó a Cabo Verde por 3 a 2 en los 16avos de final del Mundial. Aquella tarde De Paul y Moreira ya habían protagonizado intensos duelos físicos y verbales, con el equipo africano forzando el alargue tras un empate 1-1 en el tiempo reglamentario. Lionel Messi, Lisandro Martínez y Cristian “Cuti” Romero marcaron para la Selección, mientras que Deroy Duarte y Ryan Mendes descontaron para Cabo Verde.
En aquel cruce mundialista, Moreira lideró una zaga defensiva que contuvo las transiciones rápidas del conjunto de Scaloni. Del otro lado, De Paul fue el motor del mediocampo argentino en un choque sumamente físico. El desgaste emocional y los roces de esa noche marcaron el inicio de un duelo personal que terminó mudándose de confederación pero no perdió un ápice de tensión.
El regreso de Rodrigo De Paul a la MLS coincidió con la vuelta de Lionel Messi, que ingresó en el segundo tiempo tras la final del mundo. Inter Miami se puso en ventaja con un golazo de Luis Suárez desde más de 30 metros y, tras la igualdad transitoria del Columbus, Noah Allen volvió a adelantar al equipo de Florida antes del descanso. Sin embargo, sobre el final, el español Brais Méndez selló el 2-2 con un tiro libre. El resultado dejó a Las Garzas sin la posibilidad de alcanzar la cima de la Conferencia Este.
Con este empate, Inter Miami permanece en la segunda posición de la Conferencia Este con 38 puntos, producto de 11 victorias, 5 empates y 2 derrotas, a tiro del líder Nashville SC. Columbus Crew, en cambio, marcha undécimo con apenas 20 puntos tras registrar 5 triunfos, 5 empates y 8 caídas, y necesita enderezar el rumbo con urgencia para meterse en zona de playoffs.
El cruce entre De Paul y Moreira volvió a encabezar los contenidos más comentados de la fecha y dejó abierta una rivalidad que suma capítulos cada vez que se enfrentan. Inter Miami volverá a jugar esta semana, cuando inicie su participación en la Leagues Cup.