(BUENOS AIRES).- “Así fue presentado Roger Martínez (32) como nuevo jugador del Al-Shabab FC de Arabia Saudita”, escribió el periodista Guillermo Arango. Roger Martínez fue presentado oficialmente este sábado como refuerzo del Al Shabab, tras culminar su etapa en Al-Taawoun.
El delantero colombiano firmó un contrato por una temporada hasta junio de 2027, con opción de extenderlo un año más. El Al Shabab, conocido como los ‘Leones Blancos’, milita en la Liga Profesional Saudí y tiene sede en Riad. Se trata de uno de los clubes fundadores del fútbol en Arabia Saudita, un destino que Roger Martínez ya conoce a fondo.
Martínez viene de una campaña individual destacada. En la temporada 2025/26 anotó 23 goles en 30 partidos con Al-Taawoun y quedó cuarto en la tabla de goleadores; en total con ese club convirtió 30 goles en 58 encuentros. El equipo, de todos modos, terminó 13.º en la Liga Profesional Saudí, lejos de las posiciones de privilegio.
Antes de su etapa saudí, el cartagenero pasó por Racing Club, Villarreal y América de México, y también registró pasos por China. Con Racing ganó la Copa Sudamericana 2024 y fue protagonista en la final. Su regreso al fútbol sudamericano, sin embargo, no se concretó.
El interés de Boca y el mercado de pases
Tras quedar libre de Al-Taawoun, su nombre sonó en el mercado de pases para un regreso a Racing y también se mencionó a Boca Juniors y a Junior de Barranquilla. Ninguna de esas opciones sudamericanas tuvo chances reales: Roger Martínez quería continuar en el fútbol árabe. El Al Shabab le ofreció ese lugar y lo sumó para reforzar su ataque, un puesto que el club necesitaba cubrir con urgencia.
La incorporación responde a un problema puntual del Al Shabab: la falta de contundencia en el ataque. Esa carencia afectó al equipo en momentos cruciales de la última temporada, por eso la directiva apostó por el delantero colombiano. Se espera que Martínez se sume de inmediato a la pretemporada y se convierta en el referente ofensivo de los ‘Leones Blancos’. Su misión será adaptarse rápido al estilo de juego y ayudar a escalar posiciones en la liga.
Por la camiseta del Al Shabab pasaron jugadores de peso internacional como Giacomo Bonaventura, Yacine Adli, Grzegorz Krychowiak, Iván Rakitic y Ever Banega. Ahora Roger Martínez ocupará ese lugar, con la responsabilidad de aportar goles desde el inicio.
Martínez, además, mantiene la ilusión de volver a la selección Colombia. Su nivel en Arabia Saudita y la competencia con goleadores como Cristiano Ronaldo, Julián Quiñones e Ivan Toney lo sostienen como alternativa para las eliminatorias del Mundial 2030 y la Copa América 2028. El delantero ya se había mostrado frustrado en redes sociales cuando no recibió un lugar en los convocados de Colombia para el Mundial.