(BUENOS AIRES).- “Si se dan las condiciones para concretar la operación, lo haremos; de lo contrario, no”, dijo Giovanni Manna, director deportivo de Napoli. El 25 de agosto, Napoli mantuvo una reunión directa con Diego Merino, representante de Zeballos, para discutir un traspaso en enero. El pase no se concretó y Zeballos mantiene abierto su futuro entre una salida durante este mercado o una transferencia en enero de 2027.
Fabrizio Romano informó que las conversaciones entre Napoli y el entorno del delantero incluyen la tarifa que recibiría Boca si el movimiento se concreta en enero. Romano escribió: “Discusiones en curso sobre la tarifa por Boca Juniors en caso de que Exequiel Zeballos se traslade a Napoli en enero. Nada hecho aún, pero las conversaciones tuvieron lugar hoy”. El periodista también señaló: “Napoli tuvo una reunión directa hoy con el agente de Exequiel Zeballos para discutir un posible traspaso en enero si no pueden hacerle espacio en el equipo ahora. Napoli sigue interesado y Zeballos quiere el movimiento mientras más clubes también contactan al entorno del jugador, de España e Italia”.
El contrato de Zeballos con Boca finaliza el 31 de diciembre de 2026. Por ese vencimiento, el delantero ya puede negociar con otros clubes e incorporarse como jugador libre a partir del 1° de enero de 2027. Boca le ofreció una renovación en abril de 2026, pero el jugador decidió continuar su carrera en Europa y su entorno aseguró que no se irá sin dejarle dinero al club que lo formó.
Las condiciones de la negociación
Napoli contempla trasladar la operación a enero si no logra hacerle espacio a Zeballos en el plantel durante el mercado actual. La posibilidad está vinculada con las reglas de equilibrio financiero que complicaron al club italiano en los últimos meses. El cierre del mercado de pases de verano en Europa será el 2 de septiembre de 2026.
Celta de Vigo apareció como otro interesado, mientras que también existen contactos de clubes de España e Italia con el entorno del futbolista. En el mercado anterior, Boca rechazó una oferta del fútbol ruso por Zeballos de 10 millones de dólares porque el monto y el destino no convencían a las partes. Para una eventual salida en enero todavía se deben definir las condiciones económicas del traspaso.
Giovanni Manna había incluido a Zeballos entre los jugadores seguidos por Napoli. El directivo afirmó que el delantero “es un jugador que le gusta”, lo describió como “muy fuerte” y señaló que su trayectoria “se interrumpió” por las lesiones. También sostuvo: “Como a muchos otros jugadores que hemos analizado en los últimos seis u ocho meses, lo tenemos en cuenta”.
Rodolfo Arruabarrena no tiene en cuenta a Zeballos, aunque el delantero se mantiene entrenando con el plantel profesional de Boca. Su último partido oficial fue en mayo de 2026, en la eliminación de Boca de la Copa Libertadores tras la derrota ante Universidad Católica de Chile en la Bombonera. El escenario deportivo se suma a la falta de acuerdo por la renovación de su contrato.
Nicolás Valentini es el antecedente más cercano para Boca: en abril de 2024 desechó una oferta de renovación, quedó excluido de las convocatorias durante los siguientes ocho meses y el 1° de enero de 2025 firmó con la Fiorentina en condición de libre. Si Zeballos se marcha en este mercado, sería la duodécima baja de Boca en la misma ventana y el mayor éxodo durante la gestión de Riquelme. El próximo plazo será el 2 de septiembre; si no hay acuerdo antes de esa fecha, la negociación podría continuar con vistas a enero de 2027.