(BUENOS AIRES).- La falta de ofertas formales de Napoli y Celta de Vigo abrió un escenario inesperado para Zeballos y Boca: el extremo podría renovar por un año. Al 18 de agosto, ninguna de las dos alternativas europeas avanzó lo suficiente para concretar la salida del futbolista, que buscaba emigrar y ahora tiene una posibilidad concreta de continuar en el plantel.
El contrato vigente de Exequiel Zeballos con Boca vence a fines de 2026, pero su continuidad quedó condicionada por la decisión de no firmar un nuevo vínculo durante este mercado. El jugador quería buscar una transferencia y comunicó esa intención a la dirigencia y a Rodolfo Arruabarrena. La falta de una propuesta formal cambió el punto de partida de esa negociación.
Rodolfo Arruabarrena considera a Zeballos una pieza relevante para su plantel ideal. Cuando apareció el interés de Celta de Vigo, el entrenador le informó que no lo usaría hasta que resolviera su situación, aunque lo mantuvo entrenándose junto al grupo principal. Desde entonces, el delantero no fue convocado para los partidos, pero siguió participando de las prácticas con sus compañeros.
La posibilidad de Napoli quedó descartada porque el club italiano no pudo avanzar por cuestiones de juego limpio financiero en una operación de 10 millones de dólares. Zeballos le había manifestado a Arruabarrena que esperaba irse pronto y que tenía acordado un vínculo de cinco años con los italianos. Ese destino dejó de ser una alternativa antes de que se concretara la transferencia.
Celta de Vigo tampoco presentó la oferta formal que podía activar la salida. El club no elevó su propuesta inicial de seis millones de dólares ni adelantó las conversaciones vinculadas con el contrato. La operación había parecido encaminada por siete millones de dólares a cambio de la totalidad de la ficha, pero esa cifra nunca se concretó y las tratativas perdieron fuerza.
Zeballos y su representante podrían iniciar nuevas conversaciones con Boca durante esta semana. Si el extremo no es transferido antes del cierre de la ventana, el escenario contempla la firma de un contrato por un año más y una cláusula de rescisión de 20 millones de dólares. La voluntad del futbolista es no quedar libre en diciembre y dejarle dinero al club, una condición que mantiene abierta la posibilidad de acuerdo. La definición dependerá de ese plazo europeo.
El cierre del libro de pases europeo, previsto dentro de dos semanas desde el 18 de agosto, será el próximo límite para definir si aparece una propuesta por Zeballos. Si no llega, el paso siguiente será avanzar con la renovación y resolver si Rodolfo Arruabarrena vuelve a considerarlo para el plantel de Boca. La continuidad también tendría impacto en Leonel Flores, que suele tomar a Zeballos como inspiración y pedirle consejos.