(BUENOS AIRES).- Montevideo City Torque hizo historia este jueves al clasificarse a las semifinales de la Copa Sudamericana, después de ganarle 3-0 a Cienciano y remontar el 2-0 en contra que había sufrido en Perú. Es la primera vez en su historia que el club uruguayo llega a una instancia continental decisiva, un hito para una institución fundada hace menos de dos décadas.
La campaña del conjunto de Montevideo lo metió en un club selecto dentro del fútbol uruguayo. Es la octava ocasión en el siglo en que un equipo de Uruguay se mete entre los cuatro mejores de un torneo de la Conmebol, y la cuarta en la Copa Sudamericana. Antes que el Ciudadano, solo Nacional, River Plate, Peñarol y Defensor Sporting habían alcanzado semifinales continentales desde 2000.
Su próximo rival será el brasileño Atlético Mineiro, que dejó afuera a Santos por penales. La ida de la serie se jugará el 13 o 14 de octubre, y la vuelta el 20 o 21 del mismo mes, para definir el pasaje a la final del 21 de noviembre en Barranquilla.
El origen del nombre
La historia del club arrancó en 2007, cuando el empresario Raúl Aquino buscaba fundar un equipo en Uruguay con un nombre que rompiera el molde tradicional. La inspiración llegó de la mano de Marcelo Yaurreche, un técnico electromecánico y apasionado de los autos. Durante una charla en el Mercado del Puerto de Montevideo, Yaurreche propuso un término de su propio día a día en el taller: «Torque».
La analogía mecánica resultó perfecta para lo que buscaban los fundadores. No querían un nombre poético, sino una palabra corta, potente y que reflejara una enorme fuerza de empuje para arrancar desde cero y trepar hasta lo más alto del fútbol uruguayo. El experimento funcionó tan bien que llamó la atención del City Football Group, dueños del Manchester City, que compró el club en 2017. La multinacional reestructuró la institución y antepuso el «Montevideo City», pero respetó el legado original manteniendo el «Torque» al final.
Los uruguayos en semis
El camino que ahora recorre el Ciudadano tiene antecedentes disparejos para los equipos del país. Nacional fue semifinalista en la primera edición de la Copa Sudamericana, en 2002: empató 3-3 en el global con Atlético Nacional de Colombia y perdió 5-3 en los penales. En 2009 hubo dos semifinalistas: el propio Nacional cayó 3-1 con Estudiantes de La Plata en la Libertadores, y River Plate fue eliminado por Liga de Quito en la Sudamericana con un global de 8-2, incluido un 7-0 en Ecuador.
Peñarol es el único uruguayo que superó las semifinales en el siglo: eliminó a Vélez Sarsfield en la Libertadores 2011 y perdió la final con Santos. Después llegaron las campañas de Defensor Sporting, que en la Libertadores 2014 cayó 2-1 en el global con Nacional de Asunción, y las de los carboneros en la Sudamericana 2021, cuando Athletico Paranaense lo eliminó por 4-1, y en la Libertadores 2024, donde Botafogo se impuso 6-3 en el global tras ganar 5-0 la ida. Ahora el club bautizado por la mecánica automotriz tendrá la chance de igualar aquella marca aurinegra: entre el 13 de octubre y el 21 de noviembre puede pasar de la primera semifinal de su historia a la primera final uruguaya continental desde 2011.
