(BUENOS AIRES).- Argentina juega este fin de semana contra Turquía por el Grupo Mundial I de la Copa Davis en el Estadio Ruca Che de Neuquén, en la que será la serie más austral de la historia del certamen. Será la primera vez que la competición —que tiene más de 120 años de historia— desembarque en la Patagonia argentina, y el regreso del equipo nacional como local tras dos años y medio: su última presentación en el país fue en febrero de 2024, en Rosario ante Kazajistán.
El sorteo de cruces y horarios se realizó este viernes por la mañana en el Centro de Convenciones Domuyo de Neuquén capital. El sábado a las 12 jugarán los dos primeros singles: Francisco Cerúndolo frente a Yanki Erel (329° del mundo) y Thiago Agustín Tirante contra Mert Alkaya (296°). El domingo a las 11 se disputará el dobles y, en caso de ser necesario para definir la serie, los otros dos singles. La llave es al mejor de cinco partidos y el ganador accederá a los Qualifiers de la Copa Davis 2027.
El equipo argentino que conduce Javier Frana tiene a Cerúndolo (25° del ranking) como raqueta principal, mientras que Mariano Navone (48°) y Tirante (42°) se disputan el lugar de singlistas. Para el dobles, el capitán eligió a los especialistas Guido Andreozzi y Andrés Molteni, y Juan Manuel La Serna se sumó a la delegación como sparring. El conjunto venía de caer 3 a 2 con Corea del Sur en Busan, en su última presentación en la competencia.
Tirante y su vínculo con Neuquén
Thiago Agustín Tirante, uno de los protagonistas de la serie, contó en conferencia de prensa que Neuquén no le es ajena. «Tengo recuerdos de venir a Neuquén jugando como Junior los torneos nacionales y tuve muy buenos momentos. Ojalá que este fin de semana sea igual», dijo el oriundo de La Plata, que además tiene a sus tíos viviendo en Zapala: todavía no los visitó, pero lo van a alentar desde la tribuna.
El tenista describió la superficie del Ruca Che, montada con una carpeta especial traída de España sobre piso de madera: «Creo que es una superficie donde nos sentimos cómodos, es bastante lenta y día a día se va poniendo más rápida con el uso. La bola pica bastante y va patinando un poquito más, pero la bola se sigue abriendo, sigue siendo muy jugable. Es una superficie similar a un US Open, por así decirlo. La diferencia es que esto abajo es madera, no cemento como las otras canchas rápidas». Sobre las condiciones de esta serie comparadas con las de la derrota en Corea, sostuvo: «En todos los entrenamientos hay bastantes rallys (peloteos largos). Se puede plantear un partido tácticamente, no como pasó en Busan, donde era muy rápido y no había mucha táctica. Era defenderse y traer como podía. En esa parte estamos muy contentos, creo que es lo que se había buscado».
Enfrente estará una Turquía con poca historia en el tenis mundial: no tiene entre sus filas tenistas que hayan ganado torneos ATP ni jugadores dentro de los primeros 200 del ranking. El equipo capitaneado por Marcel Ilhan se completa con Mert Alkaya, Yanki Erel, Tuncay Duran, Arda Azkara y Kaan Isik Kosaner, un juvenil de 17 años sin títulos profesionales. Entre argentinos y turcos solo hay un antecedente previo, en 1963.
Además del estreno en Neuquén, la serie trae un número histórico para Argentina: será la número 175 de su historia en la Copa Davis y buscará la victoria 100, con un registro actual de 99 triunfos y 75 derrotas. En el mismo fin de semana también jugarán, entre otras llaves del Grupo Mundial I, Australia-Polonia, Brasil-Suiza, Países Bajos-Colombia y Perú-Paraguay.
