(BUENOS AIRES).- «Lo que importa es su rendimiento. El pasado no cuenta», señaló Jorge Jesus al presentar su primera convocatoria al mando de Portugal, que tiene a Cristiano Ronaldo como cabeza de lista para la fase de grupos de la Liga de las Naciones. El delantero, de 41 años, vuelve a ser citado pese a las críticas que acumuló tras el Mundial 2026.
El desembarco de Jesus en la selección llegó después del fracaso portugués en el Mundial 2026, donde el equipo cayó ante España, y terminó con la inmediata salida de Roberto Martínez. Ronaldo fue uno de los focos de las críticas tras esa eliminación, e incluso había puesto en duda su continuidad en el combinado nacional. El nuevo entrenador, de todos modos, afirmó que no fue necesario hablar de ese tema con el exjugador del Real Madrid.
Sobre el peso simbólico del capitán, Jesus no esquivó la pregunta en conferencia de prensa. «¿Tiene un estatus diferente? Sí. Su trayectoria es diferente, tiene cinco Balones de Oro. ¿Pero influye eso en mis decisiones? No. No influye en nada. Cero. Pero que (Cristiano) es diferente de los demás, eso sí», contó. Y remarcó su criterio para todos sus dirigidos: «Cris es un jugador como cualquier otro. Si rinde, juega; si no, no juega».
La relación entre ambos viene de antes: la temporada pasada compartieron vestuario en el Al Nassr de Arabia Saudita, algo que el técnico considera un punto a favor. «Él conoce mis ideas, yo conozco las suyas», explicó sobre el goleador, que acumula 146 tantos en 233 partidos con la selección portuguesa. De la lista de 25 citados, 13 ya trabajaron con Jesus en clubes, entre ellos Ronaldo y João Félix. «Hay trece jugadores que ya han trabajado conmigo. Parece que no, pero ayuda», sostuvo.
La nómina, que no difiere demasiado del grupo de Martínez, incluye 4 nombres nuevos: Fábio Silva, Samuel Soares, João Palhinha y Nuno Tavares, todos salvo el primero con pasado a las órdenes del entrenador. Jesus prometió cambios bajo una idea que definió como «completamente diferente» a la del español, sin «sorprender a nadie», y entre los convocados figuran Diogo Costa, Rúben Dias, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Cancelo, Nuno Mendes, Rafael Leão y João Félix, entre otros. Además, se diferenció del panorama que planteó Jürgen Klopp en Alemania, con una lista de 44 jugadores: «Todos elaboraron una lista preliminar de convocados; la nuestra tiene 46 jugadores. En esta primera fase, contamos con 25. Para mí, no tiene ningún sentido».
La agenda de Portugal en la Liga de las Naciones
Portugal, actual campeón, debutará en la defensa del título el 24 de septiembre contra Gales, en el Estadio José Alvalade de Lisboa. Tres días después visitará a la Noruega de Erling Haaland, el 1 de octubre se medirá con Dinamarca fuera de casa y el 4 cerrará la fecha ante los noruegos en el Estadio do Dragão de Porto.
El futuro inmediato de Cristiano Ronaldo, mientras tanto, seguirá ligado también a un registro personal: el delantero suma 979 goles y 261 asistencias en 1337 partidos como profesional y está a 21 tantos del gol 1000. Consultado sobre dónde le gustaría que lo alcanzara, Jesus opinó: «Creo que debería marcar su gol número 1000 más con el Al Nassr que con la selección portuguesa».
