(BUENOS AIRES).- Exequiel Zeballos se fue al Monza a cambio de cinco millones de dólares y cerró la primera gran camada de Boca Predio. El futbolista había sido el primero de ese grupo en debutar, en 2020, y se convirtió en el último en dejar Boca, con una trayectoria que terminó en 2026.
La primera gran camada de Boca Predio estuvo integrada por futbolistas nacidos entre 2001 y 2004. La generación fue multicampeona en la Reserva durante 2021 y 2022, después de completar su formación con Sebastián Battaglia y Hugo Ibarra. En Primera tuvo como punto cúlmine el subcampeonato de la Copa Libertadores 2023, y sus integrantes continúan sus carreras fuera del país.
Jorge Almirón logró reunir en 2023 al grupo en el plantel profesional de Boca, después de su recorrido en Reserva. La camada llegó a competir en el máximo nivel con varios jugadores surgidos de las inferiores y alcanzó su techo en aquella Copa Libertadores, antes de dispersarse entre distintos destinos.
Exequiel Zeballos hizo su estreno el 29 de noviembre de 2020, en la victoria de Boca por 2 a 0 frente a Newell’s por la Copa Diego Armando Maradona, con Miguel Ángel Russo como técnico. Las lesiones limitaron sus posibilidades de mostrar en Primera el potencial que había exhibido en las inferiores. En 2022 sufrió una fractura de tibia y peroné con compromiso ligamentario tras una patada de Milton Leyendeker, de Agropecuario.
Exequiel Zeballos tuvo otra etapa destacada a fines de 2025, cuando encadenó una seguidilla de partidos como figura del equipo y convirtió en un Superclásico. Su balance en Boca fue de 140 partidos, 16 goles y 16 asistencias, además de cinco títulos: la Copa Maradona 2020, la Copa Argentina 2021, la Copa de la Liga 2022, la Liga Profesional 2022 y la Supercopa Argentina 2023. Se despidió del club con lágrimas en los ojos.
Los otros nombres de la camada
Alan Varela debutó el 20 de diciembre de 2020, en un triunfo de Boca sobre Independiente, y cerró su ciclo con 111 partidos y cinco títulos. Luego fue transferido al Porto por nueve millones de dólares, más otros tres millones y medio en bonos sujetos al cumplimiento de objetivos. Su transferencia se concretó en agosto de 2023, por lo que fue el único integrante de aquella generación que no llegó a la final de la Copa Libertadores.
Cristian Medina fue el primero de los juveniles en debutar durante 2021: lo hizo el 14 de febrero. Ezequiel Fernández y Nicolás Valentini se estrenaron el 8 de mayo, mientras que Valentín Barco tuvo su primera aparición el 16 de julio.
Vicente Taborda fue el último debutante de 2021: jugó por primera vez el 24 de julio, en un partido ante Banfield en el que Boca debió utilizar a la Reserva por el aislamiento preventivo y obligatorio del plantel de Primera, después de la batalla campal en Belo Horizonte frente a Atlético Mineiro. Taborda luego pasó por dos cesiones en Platense y fue transferido al Panathinaikos de Grecia por cinco millones de dólares.
Nicolás Valentini se fue libre a principios de 2025, en conflicto con la dirigencia. Ezequiel Fernández fue transferido al Al-Qadisiya de Arabia Saudita por 20 millones de dólares; Cristian Medina pasó a Estudiantes por 15 millones; y Valentín Barco fue vendido al Brighton de Inglaterra por 10 millones.
Luca Langoni fue el último de la camada en debutar. Su estreno ocurrió el 20 de junio de 2022, en un triunfo sobre Barracas Central por la Liga Profesional de ese año, y sus seis goles en la recta final fueron determinantes para que Boca ganara el campeonato. Las lesiones lo afectaron durante los dos años siguientes y, a mediados de 2024, Boca lo vendió al New England Revolution por 6,8 millones de dólares, cuando ya era suplente en el equipo de Diego Martínez.
El legado de los juveniles de Boca
Las ventas de los futbolistas surgidos de Boca Predio le permitieron a Boca embolsar una cifra cercana a los 75 millones de dólares. El impacto de la camada también se midió en títulos, en la participación en la Copa Libertadores 2023 y en la consolidación de una vía de promoción que continuó después de la salida de sus principales integrantes.
El plantel actual mantiene esa presencia de juveniles. Milton Delgado y Lautaro Di Lollo son los más experimentados, con más de 70 partidos en Primera, mientras que Tomás Aranda y Leonel Flores están asentados como dos de las grandes promesas del fútbol sudamericano. Dylan Gorosito, Camilo Rey Domenech y Facundo Jagger Herrera son alternativas para Rodolfo Arruabarrena.