(BUENOS AIRES).- «Después de Leo, es muy difícil para todos porque es nuestro ídolo, no solo en el fútbol», dijo Franco Mastantuono, de 19 años y cedido en la Fiorentina por el Real Madrid, al aterrizar en Buenos Aires. La despedida oficial de Lionel Messi con la Selección Argentina será ante Benín, en el Monumental.
Franco Mastantuono explicó que la salida de Messi tendrá un peso que excede al juego y describió el vínculo del capitán con el país. «Es difícil. Después de Leo, es muy difícil para todos porque es nuestro ídolo, no solo en el fútbol. Creo que es un ídolo para todo el país, y va a ser triste sin él, pero vamos a tener que hacerlo por Argentina y por él», dijo. El futbolista es señalado como uno de los candidatos a heredar la camiseta número 10, junto con Nico Paz.
Lionel Scaloni también quedó en el centro de las preguntas durante la llegada de los jugadores. Su contrato como seleccionador se acerca al final, no hay una renovación confirmada y su continuidad está en el aire. La AFA tiene pendiente resolver los contratos del cuerpo técnico tras la última cita mundialista, con cambios estructurales previstos para las próximas semanas. Mastantuono respondió: «No sabemos nada de eso. Seguimos disfrutándolo, que es lo importante ahora».
Nico Paz, mediocampista del Como de Italia, respaldó la continuidad de Scaloni y recordó que el entrenador le dio su debut en la selección. «Para mí, es uno de los entrenadores más importantes, el que me hizo debutar y espero que continúe», expresó. Paz formó parte de la convocatoria para el Mundial 2026 y, al igual que Franco Mastantuono, aparece entre los principales candidatos a heredar la camiseta número 10.
La despedida y el calendario de la Selección Argentina
La ventana internacional tendrá tres amistosos y una planificación especial para la despedida. Messi, capitán de la Selección Argentina y jugador del Inter Miami, no participará en los dos primeros compromisos y se sumará más tarde a la concentración. Su presencia quedará reservada para el cierre de la serie, que marcará su despedida oficial del fútbol internacional.
La Fiorentina concentra el presente europeo de Franco Mastantuono, quien se mostró conforme con su adaptación a la Serie A y aseguró sentirse bien físicamente. «Estoy muy contento, adaptándome al fútbol italiano. Estoy jugando y me siento muy bien», sostuvo el exjugador de River Plate. Su rendimiento en Italia le permitió asentarse como una pieza habitual en las listas de la selección mayor.
Nico Paz definió como especial la posibilidad de compartir con Messi el tramo final de su etapa internacional: «Para mí es muy especial, estoy deseando disfrutarlo». También aseguró que llega con «la misma ilusión de siempre por representar a la selección y hacerlo de la mejor manera». El calendario comenzará el miércoles 30 de septiembre con Argentina ante Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, seguirá el sábado 3 de octubre contra Burkina Faso en el Monumental y terminará el martes 6 frente a Benín, también en Buenos Aires.
