(BUENOS AIRES).- «Llegó el momento». Con esa frase, James Rodríguez anunció este 15 de septiembre su retiro de la Selección Colombia después de 15 años en el equipo mayor, mediante un video difundido en sus redes sociales. El volante de 35 años cerró así un ciclo que arrancó el 11 de octubre de 2011, cuando debutó en el triunfo 2-1 sobre Bolivia en La Paz, por Eliminatorias.
«Después de muchos años, muchos partidos, muchas alegrías y también momentos duros, siento que llegó el momento de cerrar una de las etapas más importantes de mi vida: mi camino con la Selección Colombia», expresó James Rodríguez en el video. En su publicación en X, el cucuteño agregó: «Defender los colores de la selección Colombia fue uno de los mayores honores de mi vida. Gracias, Colombia. Para siempre».
Su despedida de la camiseta tricolor quedó sellada el 7 de julio de 2026, en la eliminación de Colombia del Mundial ante Suiza por penales, tras un empate sin goles en el tiempo reglamentario, con Néstor Lorenzo como director técnico. James Rodríguez deja la selección como el jugador con más partidos en la historia del combinado: 131 encuentros entre Eliminatorias, amistosos, Copas del Mundo y Copas América. Además, es el segundo goleador con 31 tantos, superado por Radamel Falcao García, quien suma 36.
El legado del mediocampista incluye hitos que marcaron a toda una generación. En el Mundial de Brasil 2014 fue el goleador del torneo con seis anotaciones y llevó a Colombia a los cuartos de final, su mejor participación histórica en una Copa del Mundo hasta ese momento. Disputó los Mundiales de 2014, 2018 y 2026, y las Copas América de 2015, 2016, 2019 y 2024: en la de USA 2024 fue elegido mejor jugador del torneo y Colombia terminó subcampeón.
«Tuve el honor de llevar la camiseta número 10 y también la cinta de capitán. Siempre intenté hacerlo con respeto y responsabilidad, entendiendo lo que significaba representar a Colombia», sostuvo James Rodríguez, quien añadió: «Gracias por acompañarme durante tantos años». En su despedida también dejó un mensaje para los que vienen: «Sé que vienen nuevas generaciones, nuevos jugadores, nuevos sueños; a ellos les deseo lo mejor, que entiendan el privilegio que significa vestir esta camiseta y la defiendan con el alma. Yo me voy tranquilo porque sé que lo di absolutamente todo».
De la Tricolor a Atlético Nacional
El anuncio llegó cuatro días después de su presentación como refuerzo de Atlético Nacional, club con el que fue oficializado el 11 de septiembre tras no concretar su vínculo con ningún equipo europeo. Dos días más tarde, James Rodríguez se mostró ante la hinchada verdolaga en el Estadio Atanasio Girardot de Medellín, donde volverá a jugar en el fútbol colombiano después de 17 años en el exterior.
La carrera de Rodríguez a nivel de clubes venía en declive desde su salida del Bayern Múnich por decisión propia, en 2019. Desde entonces no logró consolidarse en Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, São Paulo, Rayo Vallecano, León ni Minnesota United, donde apenas disputó 274 minutos en el primer semestre de 2026.
El retiro de la selección tomó por sorpresa por el momento elegido: faltan 11 días para que Colombia enfrente a México en su primer partido después de la eliminación del Mundial. James Rodríguez, en tanto, concentrará su presente en el segundo semestre con Atlético Nacional.
??? JAMES ANUNCIÓ SU RETIRO DE LA SELECCIÓN
— Diario Olé (@DiarioOle) September 15, 2026
? El 10 de Colombia, mediante un video en sus redes sociales, comunicó que su etapa con la camiseta de su país terminó a sus 35 años pic.twitter.com/czrfeAZFYe
