(BUENOS AIRES).- “En este momento no forma parte de la plantilla del primer equipo. No está en nuestros planes”, afirmó Xabi Alonso, entrenador de Chelsea, al ser consultado por el futbolista ecuatoriano. El técnico confirmó que Kendry Páez no forma parte del primer equipo de Chelsea tras su regreso desde River.
River apartó a Kendry Páez después del Mundial 2026 y el préstamo se cortó antes del plazo previsto. El futbolista había quedado entre los jugadores que entrenaban apartados en Cantilo, y volvió a Chelsea sin haber conseguido continuidad en el equipo argentino. Chelsea activó la repesca porque no había alcanzado el 50% de las presencias oficiales durante el primer semestre, una condición que evitó que pasara otro semestre entrenándose separado.
El acuerdo de cesión contemplaba una duración de 18 meses, hasta el 30 de junio de 2027. También incluía dos opciones de repesca para Chelsea: una podía ejecutarse en el último mercado y otra en diciembre. La cláusula terminó aplicándose cuando el club inglés decidió recuperar al futbolista antes de que completara el período previsto en Núñez.
Las estadísticas del paso de Kendry Páez por River no coinciden. Un registro le asigna 14 partidos, 461 minutos, un gol y ninguna asistencia; otro contabiliza 15 partidos, un gol y una asistencia. El único gol fue contra Aldosivi en el Torneo Apertura, mientras que la asistencia registrada llegó ante Carabobo por la Copa Sudamericana. Páez disputó sus primeros tres partidos con Marcelo Gallardo y los restantes durante el ciclo de Eduardo Coudet.
Kendry Páez tiene 19 años y Chelsea lo compró cuando tenía 16 años, en la etapa en la que se destacaba en Independiente del Valle. El futbolista recién pudo sumarse al plantel inglés cuando alcanzó la mayoría de edad. Antes de River, fue cedido a Racing de Estrasburgo, donde jugó poco y el préstamo se interrumpió para que llegara al club argentino. Páez había llegado a River con el visto bueno de Marcelo Gallardo.
Blackburn Rovers, de la Segunda División inglesa, Celtic y Trabzonspor fueron mencionados como posibles destinos para Kendry Páez, pero no hubo avances concretos. El reglamento de la liga inglesa permite enviar al exterior hasta seis jugadores por club a préstamo, y Chelsea ya tiene esos cupos ocupados. Páez no queda alcanzado por ese límite porque tiene 19 años: los futbolistas de 21 o menos están exceptuados. Esa excepción mantiene abierta la posibilidad de una nueva cesión en un mercado emergente.
Marcelo Gallardo será el nuevo entrenador de Ecuador tras el ciclo de Sebastián Beccacece, y deberá decidir si convoca a Kendry Páez para su primera convocatoria. La definición tendrá lugar con el ecuatoriano todavía fuera de los planes de Xabi Alonso en Chelsea y sin un destino confirmado. El próximo paso dependerá de que aparezca una cesión o de que Gallardo lo incluya en su primera lista para Ecuador. La decisión aparece a días de la próxima gira de Ecuador por Asia.
