(BUENOS AIRES).- Lionel Messi fue nominado al Balón de Oro 2026 y quedó entre los 30 candidatos al premio que entrega France Football. La lista se conoció el martes 8 de septiembre y marcó la 17ª nominación del argentino en su carrera, a una de igualar el récord de Cristiano Ronaldo.
Cristiano Ronaldo conserva la marca histórica, con 18 apariciones entre los candidatos al Balón de Oro. El portugués no fue incluido en la edición 2026, por lo que Messi redujo a una nominación la diferencia en uno de los pocos registros del premio que todavía favorecen a su exrival.
La trayectoria de Messi en el galardón comenzó en 2006, cuando apareció por primera vez entre los nominados. La candidatura de 2026 llegó 20 años después de aquella presencia inicial y representó su regreso a la lista tras dos ediciones de ausencia. A los 39 años, el rosarino volvió a quedar entre los principales aspirantes al reconocimiento individual.
El regreso de Lionel Messi se produce después de dos ediciones en las que no había formado parte de los 30 seleccionados. La nominación extendió una relación iniciada hace dos décadas y lo mantuvo dentro de la nómina principal del premio, pese a encontrarse en una etapa distinta de su carrera.
Messi ganó ocho Balones de Oro, mientras que Cristiano Ronaldo obtuvo cinco y ocupa el segundo lugar en esa clasificación. El último premio del argentino fue en 2023, cuando consiguió su octavo galardón. La cantidad de trofeos mantiene una diferencia marcada entre ambos, aunque el portugués todavía lidera el registro de nominaciones.
El presente de Messi y la representación argentina
Inter Miami es el equipo en el que Messi continúa su carrera dentro de la liga estadounidense. El futbolista está próximo a cumplir 40 años y recibió la nominación mientras desarrolla su actividad fuera del centro de la escena europea, donde construyó buena parte de su recorrido anterior.
La Selección Argentina quedó ligada a la noticia por el momento en que se conoció la candidatura. Messi anunció la semana pasada que dejaba el seleccionado, y la nominación al Balón de Oro se conoció pocos días después de esa comunicación, que cerró una etapa de más de dos décadas con la camiseta “Albiceleste”.
La nominación también ratificó la vigencia de Lionel Messi en el reconocimiento individual más importante del fútbol mundial. Su presencia se concretó a los 39 años, mientras juega en Inter Miami y después de comunicar su retiro de la Selección Argentina.
Lautaro Martínez también fue incluido entre los 30 candidatos al Balón de Oro 2026, mientras que Emiliano “Dibu” Martínez volvió a aparecer entre los aspirantes al premio destinado al mejor arquero del mundo. La nómina principal incluye además a Kylian Mbappé, Vinícius Junior, Erling Haaland, Jude Bellingham, Lamine Yamal y Harry Kane.
La lista de 2026 dejó planteado el próximo objetivo estadístico para Messi. Si vuelve a ser incluido en una futura edición, alcanzará las 18 nominaciones y podrá igualar el récord que Cristiano Ronaldo conserva por ahora. En la clasificación de premios ganados, en cambio, el argentino mantiene la ventaja con ocho conquistas contra cinco del portugués.
