(BUENOS AIRES).- La Selección Argentina empezará la etapa posterior a Lionel Messi a partir de la doble fecha FIFA de noviembre de 2026, cuando el histórico capitán ya no juegue más con la camiseta nacional. La renovación tendrá como referencia a cinco futbolistas jóvenes que aparecen como candidatos a asumir un papel mayor: Nicolás Paz, Franco Mastantuono, Valentín «Colo» Barco, Agustín Giay y Matías Soulé.
Lionel Scaloni todavía no tiene confirmada oficialmente su continuidad, aunque todo indica que seguirá como entrenador de la Mayor. El ciclo tendría como objetivos la Copa América 2028 y el Mundial 2030, mientras que la Argentina, ya clasificada a la próxima Copa del Mundo porque será local en al menos un partido de la fase de grupos, disputará igualmente las Eliminatorias sudamericanas y amistosos.
Nicolás Paz y la disputa por la camiseta número 10
Nicolás Paz tiene 22 años y se destaca en Como de Italia. El mediapunta podría recibir la camiseta número 10 de la Selección Argentina después de Lionel Messi, una posibilidad que lo ubica como uno de los principales nombres de la renovación. Hasta ahora contó con pocos minutos por la presencia del capitán en una zona similar del campo.
Nicolás Paz nació en España y pasó por Real Madrid, que podría recuperar al futbolista si ejerce una cláusula de repesca a futuro. Su perfil le permite jugar desde la derecha o por el centro, con capacidad para gambetear, asistir, llegar al gol y darle circulación al ataque. Además, es hijo de Pablo «Pescadito» Paz, quien disputó el Mundial de Francia 1998, mientras que el mediapunta participó con escasos minutos en la Copa del Mundo 2026.
El esquema de Lionel Scaloni será determinante para sus posibilidades. El 4-3-3 puede favorecer su presencia como titular, mientras que un 4-4-2 reduciría su espacio por la posibilidad de que Julián Álvarez y Lautaro Martínez conformen la dupla de ataque.
Franco Mastantuono tiene 19 años y atraviesa una situación parecida a la de Nicolás Paz: jugó poco en la Selección Argentina por la presencia de Lionel Messi. El ex River Plate aparece más relegado en la consideración de Lionel Scaloni y no fue convocado al Mundial 2026.
Fiorentina de Italia es el club en el que actualmente juega a préstamo. Allí es titular, se ganó la confianza del director técnico y anotó tres goles en uno de sus últimos encuentros. El enganche también aporta habilidad en el uno contra uno, buena pegada, asistencias y participación en los tiros libres.
Barco y Giay, opciones para el mediocampo y la defensa
Valentín «Colo» Barco tiene 22 años y cambió su posición durante su recorrido europeo. Surgió en Boca Juniors como lateral izquierdo con vocación ofensiva, pero se transformó en un mediocampista interno de juego, con intervención en la salida y en la construcción de los ataques.
Barco pasó por Brighton de Inglaterra y Sevilla de España antes de encontrar su mejor versión en Racing de Estrasburgo de Francia. Sus campañas en ese club lo llevaron a la Copa del Mundo con la Selección Argentina y al Chelsea de Inglaterra, que lo pagó alrededor de 40 millones de euros. El volante puede organizar el juego, asistir, distribuir la pelota y llegar al área rival.
Agustín Giay tiene 22 años y puede desempeñarse como lateral, mediocampista o carrilero derecho. El ex San Lorenzo estuvo cerca de integrar el plantel del Mundial 2026 después de destacarse en amistosos y entrenamientos previos en Estados Unidos, pero el cuerpo técnico eligió a los campeones del mundo.
Giay ofrece velocidad, despliegue, marca, recorrido y desborde por la banda derecha. Palmeiras de Brasil es el club en el que actualmente juega y antes fue capitán de la Sub 20. En la Selección Argentina disputará espacio con Nahuel Molina y Gonzalo Montiel.
Soulé, otra alternativa ofensiva
Matías Soulé tiene 23 años, nació en Mar del Plata y suele jugar como mediapunta o enganche. Su posición se parece a la de Nicolás Paz y Franco Mastantuono porque parte habitualmente desde la derecha hacia el centro, con su perfil zurdo como una de sus principales características.
Soulé se marchó de Vélez a Juventus a los 16 años, sin haber debutado en la Primera división del fútbol argentino. Después pasó brevemente por Frosinone y continuó su carrera en Italia hasta llegar a Roma, donde tiene un buen rendimiento. El futbolista aporta manejo de pelota, organización del juego ofensivo, asistencias, buen pase y pegada.
La doble fecha FIFA de noviembre de 2026 marcará el comienzo de la nueva etapa. La Argentina llegará clasificada al próximo Mundial, pero seguirá disputando las Eliminatorias sudamericanas y amistosos mientras Lionel Scaloni define el equipo que buscará competir en la Copa América 2028 y el Mundial 2030.
