(BUENOS AIRES).- Los Pumas empataron 28-28 con Australia el sábado 5 de septiembre en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, por el segundo test de la serie. El seleccionado argentino cerró así su último partido del año ante su público, en un encuentro disputado bajo lluvia-nieve y con una recta final en la que jugó con 13 hombres por las amarillas a Lucio Cinti y Santiago Carreras.
Australia tomó la iniciativa y llegó a sacar una ventaja de 14-0. Harry Wilson apoyó a los 20 minutos y Max Jorgensen amplió la diferencia a los 27, después de una tarjeta amarilla para Franco Molina. Ryan Lonergan convirtió ambos tries y los Wallabies parecían controlar el desarrollo del partido.
Pablo Matera inició la reacción argentina a los 35 minutos, con un try convertido por Santiago Carreras. Ignacio Mendy quebró la defensa australiana poco después y Carreras volvió a acertar con el pie para establecer el 14-14 antes del descanso. Los Pumas también tuvieron dos scrums a cinco metros del ingoal en el cierre de la primera etapa, pero no pudieron transformar esa oportunidad en puntos.
Fraser McReight volvió a poner a Australia en ventaja al comienzo del segundo tiempo, con un try convertido que dejó el marcador 21-14. Ignacio Ruiz respondió a los 54 minutos y Carreras igualó nuevamente el encuentro. Pablo Matera apareció otra vez en el ingoal y, con la conversión de Carreras, Los Pumas pasaron por primera vez al frente por 28-21.
Un cierre con dos jugadores menos
Lucio Cinti recibió una tarjeta amarilla por cortar con la mano un pase de Wright y dejó a Argentina con 14 jugadores. Dos minutos después, Santiago Carreras interceptó otro envío con la mano cerca del ingoal, cuando la pelota tenía destino de try. El árbitro neozelandés James Dolman sancionó try penal y le mostró la amarilla al argentino, por lo que Los Pumas quedaron con 13 y el resultado pasó a ser 28-28.
Australia tuvo más de diez minutos para buscar la victoria con dos jugadores de ventaja. El seleccionado argentino cerró espacios, sostuvo cada avance y también intentó atacar cuando recuperó la pelota, en lugar de limitarse a defender cerca de su ingoal. Los Wallabies no encontraron el try decisivo y el empate se mantuvo hasta el final.
El antecedente inmediato era la derrota por 27-21 ante Australia, una semana antes, en el Estadio 23 de Agosto de Jujuy. Felipe Contepomi había dispuesto cuatro cambios para la revancha, con los ingresos de Pedro Delgado, Efraín Elías, Franco Molina y Nicolás Roger. Los Pumas volvieron a presentarse con al menos diez titulares ausentes, en un año que también había comenzado con derrotas ante Escocia, Inglaterra y Australia y una sola victoria, frente a Gales. Antes del partido, los jugadores salieron a calentar con una camiseta negra que llevaba el mensaje “Justicia por Fede”, en referencia al ex Puma Federico Martín Aramburu.
El empate fue el cuarto en los 45 partidos disputados entre Argentina y Australia: los Wallabies suman 31 victorias, Los Pumas tienen 10 y hubo cuatro igualdades, con el primer registro el 27 de octubre de 1979. El seleccionado argentino retomará en noviembre el Nations Championship como visitante, con partidos ante Irlanda el 6 de noviembre, Italia el 14 y Francia el 21.
