(BUENOS AIRES).- Marcelo Gallardo debutó oficialmente como entrenador de Ecuador con una derrota 2-0 ante Corea del Sur, en un amistoso disputado este jueves en el Suwon World Cup Stadium por la fecha FIFA de septiembre. El resultado marcó el inicio del ciclo al frente de una selección nacional y dejó al equipo sin poder descontar en un partido que se definió en el segundo tiempo.
El ciclo de Marcelo Gallardo comenzó después de la salida de Sebastián Beccacece, con un plantel de Ecuador que viene de disputar el Mundial 2026. El partido representó la primera experiencia del técnico argentino al frente de un seleccionado y lo puso ante la tarea de trasladar sus ideas a un grupo que ya tenía un recorrido reciente en la máxima competencia. Antes del estreno, el entrenador había planteado que buscaba que Ecuador adoptara una identidad protagonista, aunque también había pedido tiempo para empezar a plasmar su propuesta.
La formación elegida por Gallardo tuvo a Hernán Galíndez en el arco, con Ángelo Preciado, Jackson Porozo, Willian Pacho y Pervis Estupiñán en la defensa. Alan Franco y Pedro Vite ocuparon el mediocampo, mientras que John Yeboah, Keny Arroyo y Nilson Angulo acompañaron a Jordy Caicedo en el ataque. Esa fue la primera alineación de Ecuador en el nuevo ciclo del entrenador argentino.
Corea del Sur inició el encuentro con Son Heung-min, su principal referente ofensivo, y tuvo a Kim Min-jae entre sus nombres destacados. El seleccionado asiático logró sostener el arco en cero durante buena parte del partido, mientras Ecuador no encontraba el camino para acercarse al empate. El primer tiempo terminó sin goles y dejó el partido abierto, pero el desarrollo cambió apenas comenzó la segunda mitad.
Oh Hyeon-gyu abrió el marcador a los ocho minutos del complemento y puso a Corea del Sur en ventaja. Ecuador intentó reaccionar, pero no consiguió encontrar el camino hacia el empate. A los 14 minutos, Son Heung-min se hizo cargo de un tiro libre y amplió la diferencia para el conjunto local. El delantero convirtió una pelota parada que dejó a Ecuador dos goles abajo y le permitió a Corea del Sur manejar el desarrollo con mayor tranquilidad.
Los cambios de Marcelo Gallardo no alcanzaron para modificar el funcionamiento del equipo. El entrenador hizo ingresar a John Mercado, Juan Riquelme Angulo, Denil Castillo, Anthony Valencia y Alan Minda en busca de una respuesta distinta, pero las variantes no cambiaron el resultado. Ecuador terminó el encuentro sin poder descontar y el marcador no volvió a moverse. La derrota dejó al debut del Muñeco marcado por un paso en falso en el complemento, cuando Corea del Sur resolvió el amistoso en pocos minutos.
Ecuador tendrá una nueva oportunidad el jueves 1° de octubre, cuando enfrente a Japón por la Copa Kirin. Después de ese partido, la selección jugará contra el ganador del duelo entre Panamá y Nueva Zelanda. Gallardo contará con esos compromisos para conocer mejor a sus futbolistas y empezar a construir la identidad protagonista que había planteado antes del debut. El entrenador tendrá así nuevos partidos para avanzar en un proceso que recién comenzó.
