(BUENOS AIRES).- Carlos Antonio Vélez reveló que Marcelo Gallardo quería dirigir a la Selección Colombia antes de aceptar el cargo en Ecuador. Marcelo Gallardo fue presentado oficialmente como nuevo director técnico de la Selección de Ecuador, después de haber considerado esa opción, mientras persistían las dudas sobre la continuidad de Néstor Lorenzo.
Carlos Antonio Vélez explicó el origen de la versión y sostuvo: “Marcelo Gallardo quería dirigir a la selección colombiana. Se lo manifestó a allegados suyos, que me lo contaron a mí. Me dijeron: ‘Bueno, quiero tener una prueba en selección y me encantaría ser el técnico de Colombia. He manejado jugadores de Colombia y a mí me encantaría ser el técnico de Colombia‘. Terminó siendo técnico de Ecuador”. El interés apareció en un momento de incertidumbre por la continuidad de Néstor Lorenzo al frente de Colombia, pero Marcelo Gallardo terminó asumiendo en la Selección de Ecuador.
El contrato de Marcelo Gallardo con la Selección de Ecuador está ligado al proceso rumbo al Mundial 2030, al igual que el de Néstor Lorenzo con la Selección Colombia. La diferencia aparece en los ingresos: 3,5 millones de dólares anuales para el entrenador argentino contra una cifra cercana a 2,4 millones de dólares para Lorenzo en Colombia. Ambos proyectos quedan vinculados al próximo ciclo mundialista, aunque el interés previo de Gallardo por Colombia agrega un dato a la comparación entre las dos selecciones.
La primera convocatoria de Gallardo reunió a 26 jugadores para la fecha FIFA y dejó afuera a Kendry Páez, una decisión que llamó la atención por el vínculo previo entre ambos. Marcelo Gallardo había sido clave para que Páez llegara a River Plate a principios de 2026, semanas antes de renunciar al club; a mitad de año, el préstamo fue interrumpido y el jugador volvió a Chelsea, donde terminó relegado al plantel juvenil. Ecuador jugará amistosos en Asia contra Japón y Corea del Sur, además de un tercer rival todavía sin confirmar: Panamá o Nueva Zelanda. Páez había sido una presencia habitual durante el ciclo de Sebastián Beccacece e integró el plantel ecuatoriano que disputó el Mundial 2026.
El debut de Gallardo y las posiciones pendientes en Ecuador
La era Gallardo comenzará el 24 de septiembre, cuando Ecuador enfrente a Corea del Sur en el primero de los amistosos de la gira asiática. Marcelo Gallardo contará con los 26 convocados y con Deinner Ordóñez como jugador de apoyo, dentro de un trabajo orientado a la Copa América 2028 y al proceso mundialista 2030. En su presentación, el entrenador fijó la postura del ciclo: “No vamos a participar, sino a ganar”.
El lateral derecho y el centrodelantero son las dos posiciones que Marcelo Gallardo deberá resolver en Ecuador. Durante el ciclo de Beccacece, el carril derecho se cubrió de manera improvisada con Alan Franco, volante mixto, y Joel Ordóñez, defensor central; en el Mundial 2026 también fue auxiliado por un defensor del Brujas de Bélgica que aportó en defensa, pero no en ataque. La Selección Ecuatoriana cuenta con una zaga central en la que destacan Willian Pacho (PSG) y Piero Hincapié (Arsenal), además de un mediocampo con Pedro Vite (Pumas) y Moisés Caicedo (Arsenal).
La delantera es el otro frente que deberá atender el nuevo entrenador. Ecuador marcó apenas dos goles en el Mundial 2026 y ninguno fue convertido por los arietes citados en esa competencia: Jordy Caicedo, Enner Valencia, Jeremy Arévalo y Kevin Rodríguez. Gallardo volvió a convocar a Jordy Caicedo y Kevin Rodríguez, y sumó a Juan Riquelme Angulo, nueva incorporación del Sunderland de Inglaterra. La Copa América 2028 quedó señalada como el gran objetivo de Ecuador, con un contrato que también contempla el proceso rumbo al Mundial 2030.
