(BUENOS AIRES).- «Vengo a identificar a un país, es un desafío enorme». Con esa definición, Marcelo Gallardo se presentó este jueves 17 de septiembre como el flamante entrenador de la Selección de Ecuador, en una rueda de prensa realizada en Quito tras una negociación que se extendió durante varias semanas. El Muñeco firmó su contrato, que lo vincula con La Tri hasta el Mundial 2030, con la Copa América 2028 y el propio Mundial 2030 como objetivos del ciclo.
La conferencia de prensa arrancó a las 15.30 de Ecuador (17.30 de Argentina) y fue transmitida por el canal de YouTube de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF). Antes de las declaraciones, en la pantalla del auditorio se proyectaron videos con el gol de Gonzalo Plata en el histórico triunfo contra Alemania, los banderazos populares en Philadelphia y la arenga de Hernán Galíndez en el vestuario. Después llegó otra filmación: los goles de Gallardo como jugador en Ñúñez y en el PSG, más sus logros como director técnico.
El recibimiento estuvo a cargo de Francisco Egas, presidente de la FEF, quien destacó la trayectoria del nuevo DT. «Queríamos que Marcelo vea lo que somos nosotros, nuestra manera de vivir nuestros colores. A esta selección se la vive, se la siente y queríamos que Marcelo la sienta como suya desde el primer minuto. Marcelo Gallardo es uno de los entrenadores más laureados del continente, una eminencia del fútbol sudamericano», sostuvo el dirigente. Sobre su paso por River Plate, Egas señaló que los 14 títulos lo avalan y que su cultura competitiva es la que quieren que siga fortaleciendo al fútbol ecuatoriano: «Por eso, la Federación apuesta hoy por Marcelo. Estamos convencidos de que es una apuesta necesaria».
«Es un desafío de vida, no es simplemente algo deportivo»
Gallardo, muy agradecido por la oportunidad, contó que la primera consulta de la FEF llegó en un momento complicado para él. «A su presidente que hace un tiempo se puso en contacto con mi contexto. En ese momento no estaba en la condición humana para semejante desafío», admitió. Y amplió: «Este último mes pudimos descubriéndonos, viendo la calidad humana para resolver distintas calidades de vida. Es un desafío de vida no es simplemente algo deportivo, venir a un país que me recibieron de la manera que lo hicieron, con ese afecto y esa ilusión».
Sobre el arranque del ciclo, el entrenador explicó que la prioridad pasa por el conocimiento mutuo con el grupo. «Principalmente creo que inicia un proceso, más allá de las ideas y convicciones que tengamos, es ir conociéndonos. Que sea un equipo que nos represente a nosotros y todo el pueblo ecuatoriano, esa va a ser la búsqueda. Hoy llegué al país, mañana tendremos la primera gira. Es un proceso largo que por suerte nos tiene con tiempo para desarrollarnos e involucrarnos con la idea y la formación de juveniles», señaló. Marcelo Gallardo también anticipó que va a respetar las convocatorias mundialistas del proceso anterior y que dará la chance a la mayoría de los jugadores que representaron al país en el último mundial, en un trabajo que busca «ser justos». El primer contacto de trabajo con los jugadores será el lunes en Seúl.
A la hora de hablar de fútbol, el DT dejó clara su apuesta por una identidad definida. «Si no hay idea o estilo, no hay nada. Ese es mi pensamiento. Hay mucho talento para seguir acompañando y potenciando. Hay que mentalizarse que se puede armar un equipo competitivo ante cualquier selección. El Ecuador tiene esos niveles para lograrlo con su materia», aseguró. Sobre el recambio tras Sebastián Beccacece, contó que irán observando futbolistas de la liga local y del exterior para armar futuras convocatorias.
Consultado por la ausencia de Matías Biscay, su colaborador desde 2011 en Nacional de Montevideo, Gallardo lo definió como «un compañero, un hermano de la vida», explicó que hoy no está por una cuestión netamente personal y anticipó que es posible que se sume más adelante. «Quiero mostrar un equipo que me identifique, que vaya al frente y se destaque por una convicción y espíritu que se logra con talento, exigencia, disciplina y trabajo», remarcó. El debut del Muñeco al frente de La Tri será el jueves 24 de septiembre contra Corea del Sur, a las 8 de Argentina, en Suwon, en el marco de una gira por Asia que luego incluirá un cuadrangular en Japón.
