(BUENOS AIRES).- «Es un desafío totalmente nuevo para mí. Siempre me generó curiosidad poder dirigir un seleccionado, creo que llegó en un momento en el que estaba con deseo de volver a trabajar». Marcelo Gallardo rompió el silencio en la madrugada de este jueves, antes de volar desde Buenos Aires hacia Quito para ser presentado como entrenador de la selección de Ecuador. El técnico de 50 años dialogó con la prensa en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, antes de ingresar a la zona de embarque junto a gran parte de su cuerpo técnico, y cerró su diálogo con un mensaje directo hacia la afición: «Que estoy llegando».
Gallardo no realizaba declaraciones públicas desde su salida de River Plate a fines de febrero, con la única excepción de su paso como analista y comentarista de ESPN durante el Mundial 2026. Ahora arranca su primera experiencia al frente de un seleccionado nacional y este jueves por la tarde, a las 13.30 de Argentina, dará su conferencia de presentación en Quito. En su nueva etapa no contará con Matías Biscay, su histórico ayudante de campo y mano derecha, que no integrará el nuevo equipo de trabajo.
El vínculo con la Federación Ecuatoriana de Fútbol no es reciente. Marcelo Gallardo reveló que la posibilidad de tomar la selección apareció mucho antes de la llegada de Sebastián Beccacece, a quien reemplaza en el cargo: «Se presentó esta chance hace dos años atrás, antes que Sebastián (Beccacece). En ese momento yo no estaba en condiciones de asumir ese desafío». En aquel momento, el Muñeco estaba enfocado en su segundo ciclo en River, que terminó sin títulos.
Hoy la situación es distinta y el entrenador se mostró ilusionado con el punto de partida: «Hoy se presenta dos años después y me agarra bien, con ganas, deseo de poder tener un desafío totalmente diferente en mi vida como entrenador. Estoy contento». El plantel de la Tri es uno de los motivos de ese entusiasmo, según explicó: «La muy buena generación de futbolistas que tiene claramente despierta en mí un entusiasmo importante. Jugadores jóvenes con talento, muchos de ellos con actualidad y presencia en equipos importantes de Europa, otros con un potencial enorme para seguir desarrollando. Eso también conjuga el deseo de dar ese gran paso para tratar de potenciarlos».
El arranque del ciclo y la fecha FIFA
Pese a la expectativa, Gallardo pidió cautela y evitó hablar de títulos a corto plazo: «Bueno, bueno… Vamos despacio. Todavía no llegué. La idea es construir un equipo que el pueblo ecuatoriano se sienta totalmente identificado y eso tiene su proceso. Es verdad que tiene potencial y futbolistas para dar un paso más, vamos a iniciar un proceso largo, esperemos, y que sea con un buen sentido». El DT ponderó además el camino recorrido por el combinado: «Hay un entusiasmo general, más allá de algunas expresiones que he escuchado y que he tenido por parte de los futbolistas. La selección viene teniendo buena participación en los Mundiales, Copa América y Eliminatorias, han marcado un buen ritmo en su crecimiento».
El trabajo arranca de inmediato, con la fecha FIFA de septiembre y octubre. La lista de convocados viajará el fin de semana hacia Asia, donde Ecuador enfrentará a Corea del Sur el 24 de septiembre y a Japón el 1° de octubre, en el marco de un torneo cuadrangular que cerrará el 5 de octubre ante el ganador del cruce entre Panamá y Nueva Zelanda. La planificación de Gallardo también incluirá una evaluación del formato de las Eliminatorias y de la eventual participación de más selecciones en el próximo Mundial: «De eso va a depender la calidad de la competencia. Veremos con qué nos vamos a enfrentar», advirtió.
Este será el regreso de Marcelo Gallardo a un banco de suplentes después de su segunda etapa en River, iniciada en 2024 y concluida en febrero de 2026 con 86 partidos dirigidos, 38 victorias, 27 empates y 21 derrotas. Entre esos dos ciclos hubo un paso por el Al-Ittihad de Arabia Saudita, entre fines de 2023 y mediados de 2024, con 15 triunfos, cuatro empates y 14 derrotas. Su prestigio se construyó en su primera etapa en Núñez, entre 2014 y 2022, cuando se consagró como el técnico más ganador de la historia del club con 14 títulos, después de haber comenzado su carrera en Uruguay con el título nacional al frente de Nacional en la temporada 2011-2012.
“SIEMPRE ME GENERÓ CURIOSIDAD DIRIGIR UN SELECCIONADO. Y la muy buena generación que tiene Ecuador despierta en mí un entusiasmo importante. Jóvenes, con talento, actualidad y presencia”.
— Sudanalytics (@sudanalytics_) September 17, 2026
Marcelo Gallardo, nuevo DT de Ecuador. ???? pic.twitter.com/69vkQsjG6s
