(BUENOS AIRES).- Marcelo Gallardo ya es oficialmente el nuevo director técnico de la Selección de Ecuador y tiene fecha para su estreno: el jueves 24 de septiembre ante Corea del Sur, desde las 8 de Argentina. El debut del Muñeco al frente de la Tri llegará en plena gira asiática, en el Big Bird Stadium de Suwon.
El recorrido por Asia sigue después del partido inaugural. El equipo se trasladará a Japón para disputar un cuadrangular: se medirá ante el local en Yokohama el 1 de octubre a las 7.10 de la mañana, y el 5 jugará, según gane o pierda, contra el vencedor o el perdedor del cruce entre Panamá y Nueva Zelanda. Será el punto de partida de la nueva Tri post era Sebastián Beccacece, que dejó su cargo tras la eliminación en el Mundial 2026, donde Ecuador cayó 1-0 ante Costa de Marfil, empató 0-0 contra Curazao, le ganó 2-1 a Alemania y quedó eliminado en 16avos por México, que lo superó 2-0.
Gallardo va a dirigir una generación que nunca antes tuvo tantos futbolistas en la elite europea: Moisés Caicedo (Chelsea), Willian Pacho (PSG), Piero Hincapié (Arsenal), Pervis Estupiñán (Milan) y Gonzalo Plata, hoy en Flamengo tras su frustrado paso al Dínamo Moscú. Es una base Sub 25, salvo Estupiñán, que tiene 28 años, y todos ya con dos Copas del Mundo en el lomo. En una segunda línea aparecen Joel Ordóñez (Brujas), Pedro Vite (Pumas), Alan Franco, Ángelo Preciado y Alan Minda (Atlético Mineiro), John Yeboah (Venezia) y Nilson Angulo (Sunderland).
Hay casos que el nuevo DT deberá resolver de entrada. Una Tri que parecía que se había quedado sin Hernán Galíndez recibió la bienvenida del arquero de Huracán, de 39 años, que tras la victoria de su equipo ante Racing repitió que está a disposición si lo necesitan. «Me genera mucha expectativa, mucha ilusión. Ojalá pueda estar en la Selección y que nos dé alguna alegría», sostuvo Galíndez. En la misma línea se manifestó Jordy Caicedo, que aparece como una tentación para el ataque en lugar de Enner Valencia, retirado de la selección. Un caso aparte es el de Kendry Páez, el único jugador al que Gallardo dirigió: el juvenil llegó a River a comienzos de este año, no anduvo y terminó su vínculo tras la salida del entrenador.
La primera lista está en camino. Ecuador ya confeccionó una prelista para bloquear jugadores, nómina que no fue hecha pública, y cuando vea la luz en las próximas horas será la primera convocatoria de Marcelo Gallardo como entrenador de la Tri.
Tercera experiencia fuera del país
Para Gallardo, de 50 años, será la tercera experiencia como entrenador fuera de Argentina y la primera al mando de una selección. El DT que consiguió 14 títulos con River, con los que se convirtió en el técnico más ganador de la historia del club, ya pasó por Nacional de Uruguay y por el Al-Ittihad de Arabia Saudita.
El Muñeco estaba desocupado desde febrero, cuando dejó a River tras un segundo ciclo lejos del éxito del primero: se despidió el 26 de febrero de 2026 con una victoria 3-1 como local ante Banfield y sumó más de seis meses sin dirigir. Durante el Mundial 2026 trabajó como comentarista y analista de ESPN, dedicado a su familia mientras esperaba una oportunidad que lo sedujera. No es la primera vez que desde Ecuador se fijan en él: a mitad de 2024, después de la Copa América y la salida de Félix Sánchez Bas, recibió la propuesta de manera directa de Francisco Egas, presidente de la FEF. Tras la partida de Beccacece, Egas volvió a la carga, y las charlas, iniciadas dos semanas atrás, llegaron a buen puerto.
