(BUENOS AIRES).- «Es un desafío totalmente nuevo para mí. Siempre me generó curiosidad poder dirigir un seleccionado». Con esas palabras, Marcelo Gallardo explicó los motivos que lo llevaron a aceptar dirigir a Ecuador, una propuesta que ya había rechazado hace dos años. El entrenador argentino hizo esas declaraciones antes de subir al avión rumbo a Quito, donde comenzará su primera experiencia al frente de una selección nacional.
Gallardo reconoció que el momento personal pesó en la decisión. «Se presentó esta chance hace dos años, antes que Sebastián. En ese momento yo no estaba en condiciones de asumir ese desafío. Hoy se presenta dos años después y me agarra bien, con ganas, deseo de poder tener un desafío totalmente diferente en mi vida como entrenador», explicó el Muñeco. Tras varios meses sin estar al frente de un equipo, el exRiver encontró en esta oferta la oportunidad de afrontar un reto distinto.
La Federación Ecuatoriana de Fútbol ya había intentado contratarlo dos años atrás, antes de la llegada de Sebastián Beccacece al cargo. En aquella oportunidad, Gallardo entendió que no estaba preparado para asumir una responsabilidad de esas características y descartó la propuesta. Ahora, con la cabeza en otro lugar de su carrera, la misma puerta se abrió nuevamente y esta vez el entrenador no la dejó pasar.
La generación que lo entusiasmó
Más allá del momento personal, Gallardo encontró un motivo futbolístico para entusiasmarse con el plantel que tendrá a disposición. «La muy buena generación de futbolistas que tiene realmente despierta en mí un entusiasmo importante», sostuvo el argentino. El técnico destacó que Ecuador cuenta con jugadores jóvenes que ya tienen actualidad en el fútbol europeo y con otros que todavía poseen margen de crecimiento, una combinación que terminó de convencerlo para aceptar el desafío.
Para el nuevo entrenador, ese grupo de futbolistas ofrece una base sobre la cual construir un proyecto a largo plazo y desarrollar todavía más el potencial de la selección. Su intención, según remarcó, no será buscar resultados inmediatos sino comenzar un proceso. «Eso tiene su proceso», señaló Marcelo Gallardo, quien planteó como objetivo construir un equipo con el que los hinchas ecuatorianos puedan sentirse identificados y desarrollar una estructura que potencie las condiciones que ya tiene el plantel.
Esta experiencia representa un cambio importante en la carrera de Gallardo, marcada principalmente por su trabajo en clubes. Ahora deberá adaptarse a una dinámica diferente, con períodos de trabajo más cortos y futbolistas que llegan desde distintas instituciones. Será la primera vez que el Muñeco tome el mando de una selección nacional después de toda una trayectoria ligada al día a día de un vestuario.
El primer examen de esta nueva etapa llegará rápido: la fecha FIFA de septiembre. Ecuador enfrentará a Corea del Sur el 24 de septiembre y, posteriormente, jugará ante Japón el 1° de octubre. Serán los dos primeros partidos del ciclo de Gallardo, que llega a Quito con la curiosidad por dirigir un seleccionado, las ganas de volver a trabajar y el potencial de la nueva generación ecuatoriana como principales motivos para aceptar un desafío que dos años atrás había descartado.
